向日葵星系

向日葵星系又名梅西耶63星系，代號為M63，其絢麗色彩猶如美麗的向日葵。

向日葵星系是位於獵犬座的一個螺旋星系，其視星等達到8.5，距離太陽大約2950萬光年。同時，這個星系被編為NGC 5055星系，其直徑大約10萬光年，與銀河系體積相近，直徑約98000光年。

基本介紹

• 中文名：向日葵星系
• 外文名：Sunflower Galaxy
• 別稱：NGC5055
• 分類：星系
• 發現者：Pierre Méchain
• 發現時間：1779年
• 平均密度：每立方光年25倍太陽質量
• 直徑：10萬光年
• 距地距離：2950萬光年
• 又名：梅西耶63星系
• 編號：NGC 5055星系
• 所在星座：獵犬座

發現歷程

向日葵星系由Pierre Méchain在1779年發現。

向日葵星系是早期被認證的旋渦星系之一，是Rosse爵士在1850年前發現的14個“漩渦星雲”之一。它的Hubble形態被歸類為Sb或者Sc型，其中斑駁的旋臂圖案可以一直追溯到6角分大小、紋理平滑的中心區域。

天文數據

儘管M63位於M51以南6度，它還是和M51以及幾個較小星系一起，構成了明顯的物理結構，即M51星系群，距離地球大約3700萬光年。

探索研究

向日葵星系位在北天星座的獵犬座內，是夜空中較明亮的螺旋星系之一，用小型的望遠鏡就能夠加以觀測。在上面這張M63的照片裡，可以看見發出藍色輝光的年輕亮星所描繪出的細長彎曲旋臂、因游離氫氣而發出紅色輝光的發射星雲、以及數量眾多的黝黑塵埃帶。

從M63這個Sb型星系所發出的光，要花上3500萬年的時間，才能夠傳到地球，而光要橫越過M63，也要用上60000年的時間。在向日葵星系外圍的恆星，以超高的速率繞著中心打轉，如果只靠可見物質的重力牽引，它們應該早就飛離星系，進入星系間的空間。這說明，星系內有某些比例的暗物質存在，提供額外的重力牽引，防止這些恆星脫離星系。M63並不是太空中孤伶伶的星系，它正透過重力和M51以及附近幾個較小的星系相互牽制並形成星系群。