同位素測溫法

同位素測溫法是通過測定某元素(如氧)的同位素比值確定該地質體形成溫度的方法。物理、化學及生物作用均能引起同位素分餾，導致不同物質中同一元素具有不同程度的同位素分餾。同位素分餾效應以同位素分餾係數α來表示。α的定義為：一種化合物中兩種同位素比值與另一種化合物中相應比值之商。α是同位素分餾程度的度量，α和1的差值越大，分餾越充分。α也為溫度的函式，當溫度接近於絕對零度時，α趨近於零或無窮大;當溫度無限高時，α趨近於1，同位素分餾效應消失。

在實踐中套用較廣的是氧、硫同位素地質溫度計。同時形成的一對氧化物或硫化物之間發生的同位素交換反應達到平衡，且未遭受後期變化和污染，則可根據兩者之間的分餾係數計算其生成溫度。如運用碳酸鹽與海水間的同位素交換反應的分餾係數確定碳酸鹽形成溫度(古溫度)，已成為古海洋學的重要基礎。這種外部測溫法也運用於熱液過程產生的礦物。目前此方法正朝向樣品微量化(毫克級)、提高測量精度、改進測量儀器、快速等方向發展。