同一與差別原則是法國福科用語。指以表象的同一與差別而取得知識。古典時期的認識型原則。認為在文藝復興時期以相似關係為認識型原則，認識是三元關係，即詞、物、相似性。到古典時期，以能指與所指的二元關係表示能指是所指的表象，它以同一與差別把事物放在一個系列的連續之中。提出用一個圖表來表達這種表象之間的關係，這種圖表展示事物的連續性的空間秩序，克服了世界的間斷性與暫時性。
在這樣做時，需要有三個分析形式：(1)精確性，它是古典時期發展起來的測量與秩序的科學，它把事物分解為單元，以符號的秩序表示事物單元的差別。(2)分類，它對經驗的自然秩序中的事物進行秩序排列，用圖表表示出來。(3)發生的分析，它揭示事物的發生過程，因而在可見的秩序之外，找到比較原始的發生序列，這是一種歷史的追尋。認為古典時期的普遍語法是表示詞的表象的序列化，自然史是存在的自然界事物的序列化，財富分析是財富需求的表象的序列化。這些學科的研究方法帶有外在的機械的分割的性質，對研究對象缺少內在聯繫的了解。
