經湖南省教育廳批准，2013年7月，湖南省高校軍事訓練理論與實踐研究基地在吉首大學掛牌成立，同時基地還獲得了軍事教育訓練學碩士研究生培養資格；2015年7月，吉首大學成立了國防教育研究院，2017年10月經湖南省全民國防教育委員會批准在我校成立湖南省國防教育研究院。
經湖南省教育廳批准，2013年7月，湖南省高校軍事訓練理論與實踐研究基地在吉首大學掛牌成立，同時基地還獲得了軍事教育訓練學碩士研究生培養資格；2015年7月，吉首大學成立了國防教育研究院，2017年10月經湖南省全民國防教育委員會批准在我校成立湖南省國防教育研究院。基地實行湖南省教育廳和吉首大學共建共管的首席專家負責制的管理體制。研究基地主要承擔高校軍事訓練基礎理論研究、課程教學與保障研究、分析與評價研究和實施軍事訓練學碩士點建設。在教育部2016年成立的“教育部第四屆普通高等學校軍事教學指導委員會”中，我校作為湖南省唯一一所高校當選為教育部軍事教學指導委員會指導單位。
研究院、研究基地有專兼職研究人員15人，其中教授8人，副教授5人，副研究員2人，其中博士5人，碩士9人。知名軍事專家、教育部高校軍事教學指導委員會委員和湖南省教育廳軍事教育指導委員會副主任委員李先德教授兼任基地首席專家。專兼職研究人員均為軍隊和地方高校長期從事軍事訓練與教學的專家和學者。
長期來，吉首大學站在國家人才培養戰略和依法辦學高度，將大學軍事教育納入教育教學體系和人才培養計畫，以高度的政治意識和大局意識，狠抓了大學生國防和國家安全意識的教育和培養，尤其是2016年7月我校自主設定的國防軍事教育學目錄外二級學科成為繼廈門大學後獲國務院學位辦批准的研究生招生單位，得到了省教育廳、教育部和國家國防教育辦公室的充分肯定。學科帶頭人李先德教授帶領專兼職教學科研人員以時不我待的責任意識、使命意識和擔當意識，潛心國防和軍事教育教學和科研，獲得了一批較高質量的科研成果，為學校贏得了較高聲譽，在全國普通高校國防軍事教育學科建設方面具有較大的知名度和影響力。
