史前糞便化石

史前糞便化石是指已經礦化的糞便化石，雖然礦化過程讓糞便變硬同時又讓它們不再散發出臭味，但仍可以從糞化石身上了解到很久以前那些製造糞便的已滅絕動物的大量信息。

基本介紹

• 中文名：史前糞便化石
• 類別：化石
• 種類：三種
• 發現時間：20世紀

產生原因

地球上的生命已經有數十億年歷史，在如此漫長的歲月變遷中，曾在地上行走，在水中游泳以及在空中飛翔的動物數量絕對是一個驚人數字，但迄今為止發現的糞化石數量並沒有達到驚人的程度。

造成這種結果的一個重要原因可能在於：即使糞化石就擺在我們面前，我們也會視而不見。糞便變成化石時，礦物質會取代有機物，粗心的觀察者很難將這種化石與普通石頭區分開來。

化石類型

恐龍

恐龍糞便化石

迄今為止，人們已發現來自於所有類型動物的糞化石，這些動物的體型或大或小，或為魚類，又或為禽類，但相比之下，最令古糞便學家感興趣和著迷的恐怕還要屬恐龍糞化石。看到它們的糞便，古糞便學家會自然而然地聯想到曾經那些身軀巨大並且令人恐怖的恐龍，同時還它們以本來面目。對於我們絕大多數人來說，糞便不過是排泄物罷了，恐龍糞便也沒有什麼出奇之處，但在古糞便學家眼裡，恐龍糞便卻保留了很多信息，能夠幫助他們描繪出數千萬年前的景象。

古糞便學家表示，與食草動物的糞化石相比，食肉動物的糞化石更容易保存。這是一個令人感到有些吃驚的事實，畢竟一些食草動物是曾經行走於地球之上的體型最大的動物。實際上，白堊紀食肉動物也並非輕量級動物，它們的糞便也同樣如此。

猛獁

猛獁糞便化石

猛獁和乳齒象體型巨大，大部分時間都在邊走邊吃東西中度過，胃口也大得驚人。正如老話所說，有進必有出，這些已經滅絕的毛髮粗而濃的厚皮類動物對它們所處環境產生重要影響。

史前糞便化石

按照地質學的標準，糞便變成化石通常並不需要太長時間，某些情況下，這一過程只需短短數百年便可完成。但在地球的冰凍苔原，情況卻並非如此。一代又一代長毛猛獁曾在這裡生存了數十萬年，它們的糞便變成化石也需要數十萬年時間。據一些科學家推測，隨著全球變暖導致北極地區溫度升高，在糞便中沉睡的微生物可能甦醒過來並“回到工作崗位”，在此過程中，糞便將向外噴出大量甲烷。這種現象與狗狗冬季時在院子裡隨地大便，待到明年春季雪化時發生的情況類似。

巨型地懶

地懶糞化石

巨型地懶在北美洲和南美洲一度較為普遍，是巨型動物家族的“海報男孩”。一些巨型地懶種群的體重最高可達到5噸，站高可達到20英尺(約合6米)。雖然絕大多數巨型地懶在數千年前就已滅絕，但也有一些巨型地懶可能在古巴以及一些加勒比海島嶼上一直生存到16世紀中期。這些大塊頭喜歡生活在乾旱或者沙漠地區受保護的洞穴內，它們的糞便也因此被很好地保存下來。

由於滅絕時間不長，巨型地懶的糞便還沒有完全變成化石，算不上真正意義上的糞化石。這種易碎糞便被稱之為“古糞”。在美國亞利桑那州洞穴內發現的古糞保存非常完整。在智利的一個洞穴內，人們不僅發現了古糞，同時也驚奇地發現一些看上去很新的地懶皮和毛髮。

人類

人類糞化石

1972年工人們在為英國約克的勞埃德銀行挖一個新金庫過程中居然發現了人類糞化石，但結果就是這樣出人意料。這塊化石長9英寸(約合23厘米)，最初被認為是一塊有年頭的精煉爐渣，但經過進一步分析，它的真實身份最終浮出水面，竟是一塊有著1000多年歷史的礦化人類糞便。

10世紀，包括約克在內的英國東北部地區在維京海盜統治之下。因此，古糞便學家有理由相信挖金庫挖出的千年人糞就來自於維京海盜。

附屬產物

糞化石內發現最古老人類毛髮

隨著在南美洲約翰內斯堡附近的格拉戴斯瓦勒洞上演重大發現，最古老人類毛髮的紀錄從9000年前變成20多萬年前，這可要感謝古代穴居人的仇敵土狼。古人毛髮是在對史前褐色土狼糞化石進行溶解分析時發現的，數量大約在40根左右。20萬年前生活在這裡的人類(確切地說應該是原始人類)就只有海德爾堡人，他們是尼安德特人的祖先。這些毛髮極有可能是一隻土狼在殺死一名海德爾堡人後撕咬屍體時吞下的。除了被土狼所殺這種可能性外，這名海德爾堡人在被土狼發現前可能就已死亡，屍體淪為土狼的食物。

鑑別方法

史前糞便化石-與普通石頭區別，有時候，一些外表看似與糞化石無異的東西實際上就是普普通通的石頭。各種各樣的地質過程均與這些所謂的冒牌糞化石形成有關，最主要的因素當屬水以及大量化學反應。通過在顯微鏡下進行檢測以及使用化學劑測試，古生物學家和古糞便學家能夠對糞化石的真偽進行鑑定。具體到食肉動物糞化石身上，由於骨頭數量較多，這種糞化石的磷酸鈣含量也較高。

衍生產物

侏羅紀嘔吐石

嘔吐石(使礦化嘔吐物)與糞化石較為接近。如果你覺得“嘔吐石”這個詞還不夠直截了當，那不妨將其理解為“變成化石的嘔吐物”。2002年，人們發現了最令人興奮的嘔吐石。當時，格林威治大學的彼得·道爾將其描述為聚成一團的箭石目骨骼，據信由大約1.6億年前一種被稱之為“魚龍”的海洋爬行動物吐出。

箭石目是烏賊的古代近親，擁有堅硬鈣化骨骼結構。它們的殼在魚龍胃內堆積，而後又被魚龍吐出，就像貓頭鷹吐出無法消化的老鼠骨頭一樣。

糞便手錶

糞化石經打磨後能夠變身“寶石”可要感謝自然礦化過程，這一過程賦予糞化石豐富多彩的對比色和互補色。此外，也要感謝恐龍。如果不是它們花時間“生產”這些“原材料”，製造商又用什麼來製造糞化石首飾呢？

手錶與糞便之間本是風馬牛不相及，但瑞士表商Artya卻將二者結合在一起，這就是存在爭議的恐龍糞表。這款手錶的表面採用打磨拋光過的糞化石，糞化石來自於生活在1億年前的一隻食草恐龍。手錶的銅製外殼與恐龍糞的“溫暖而無與倫比的色彩”相得益彰，錶帶則由美洲蔗蟾皮製成，售價為11900美元。

糞化石大街

19世紀40年代初，人們在英格蘭薩福克郡的小山上發現大量糞化石。糞化石經過硫酸處理產生大量磷酸鹽，後者被充當肥料。絕大多數精煉工作在伊普斯維奇市進行，也就是糞化石大街的所在地。

待到19世紀80年代，其他更低廉的磷酸鹽生產方式浮出水面，糞化石產業也因此走向衰落，但伊普斯維奇這個曾經的糞化石產業中心的名氣還是不減當年。不幸的是，它保留的只有“臭名”，興盛之時很多人將這座城市稱之為一個垃圾場。