台灣高中教育是分高級中學和高級職業學校兩種形式。高級中學招收國民中學畢業生，修業年限 3 年，以“發展青年身心，並為研究高深學術及學習專門知能之預備”為宗旨，即純粹以升學預備為目標。高級職業學校招收國民中學畢業生，是“為實施職業教育之場所”，分農、工、商、海事、水產、醫事、護理助產、家事、藝術、戲劇及其他類，類下再分科，修業年限一般類科為2 年，性質特殊之類科可酌予增減。五年制專科學校亦屬技術教育系統，同樣招收國民中學畢業生，依程度言，其前 3 年屬高級中等教育。
台灣在高中階段實行分流教育，國民中學畢業生依考試成績分別進入高中、高級職業學校和五年制專科學校就讀。報考高中的競爭激烈。高中學生與高等職業學校（包括五年制專科學校）學生之比始終保持在 3∶7。據 1994年統計，國民中學畢業生升學率為 88.49%，占同齡人口的 71.39%。具體為：每年國民中學畢業生約 35萬人，升入高中的為 7萬人，約占 20%，進入五年制專科學校的為 3.8萬人，約占 11%，進入高級職業學校的為 16萬人（其中 6萬人就讀於補校，2萬人讀夜校，1 萬人讀延教班），約占 56%。普通高中課程有兩類：（1）必修課程方面：公民、班會及團體活動合併為“公民教育”學科；三年級國文、英文由每周各 6節改為每周各 5節；原二年級史地改為外國歷史及外國地理，於一年級必修；二年級數學由每周 4節改為每周 5節；一年級自然學科，原每周 6節的“基礎科學”（含基礎理化、基礎生物、基礎地球科學），改為物理、化學、生物、地球科學 4科，每科每周 2節，每學期開設2 科；原女生家政、男生工藝並為“家政與生活科技”，男女生均修。（2） 選修課程方面：將二年級的 3節～6節和三年級的 14節～19節，調整為二年級的 9節～12節，三年級的 17節～19節；選修科目增列職業選修科目。
