宗教
在獲取權力之後,古斯塔夫一世立刻放逐了曾與
丹麥人勾結的
瑞典天主教大主教古斯塔夫·特羅勒。他繼而寫信給教皇
克雷芒七世,要求教皇接受他提名的新的大主教人選約翰內斯·馬格努斯,當然後者完全聽命於國王。教皇理所當然地拒絕了他的要求,並要他立刻恢復特羅勒的大主教職位。這顯然是古斯塔夫一世不能接受的。在教皇對特羅勒的教職問題毫不妥協的情況下,古斯塔夫一世終於自行決定了大主教的人選(1531),這樣教皇就完全失去了對瑞典教會的影響力。
1520年代,瑞典的
路德宗學者佩特里兄弟試圖向這個國家引入
新教信仰。1526年,被翻譯成瑞典語的《
新約》在瑞典出版。這個活動顯然得到了古斯塔夫一世的大力支持,他正在進行
中央集權的政治
改革,希望將一切權力集中到自己手裡,不想讓教皇有任何機會幹預
瑞典政治。1527年,他沒收天主教會的
財產,摧毀了教會的經濟勢力。到1540年,《
聖經》的全譯本也出版了,這個版本就叫做古斯塔夫·瓦薩
聖經。
起義
在16世紀早期,他的父親
埃里克·約翰松捲入了
小斯滕·斯圖雷反對
丹麥統治的活動。
瑞典人希望結束
卡爾馬同盟,恢復民族的獨立;因為這個聯合顯然只對丹麥有利。年輕的古斯塔夫·瓦薩也捲入一系列反對丹麥統治的活動,他曾在1518年10月2日發生於布蘭基爾卡的戰役中被丹麥人
俘獲,但後來成功逃脫。後來他在1520年回到瑞典,企圖在
達拉納省招募一支反對丹麥人的軍隊,但收效甚微。
1520年,丹麥國王
克里斯蒂安二世為鎮壓瑞典的反抗活動率軍進入瑞典首都
斯德哥爾摩。以斯特爾為首的反對派貴族遭到逮捕,並在當年10月被處決(所謂
斯德哥爾摩慘案)。遇難者中包括古斯塔夫的父親埃里克·約翰松,而古斯塔夫本人幸免於難。他逃往到達拉納省,到1521年成功地在那裡組建了一支聽命於他的志願軍。
德意志城市
萊比錫和
呂貝克(屬於
漢薩同盟,其商業利益與
瑞典有莫大關聯)給予他很大幫助,包括一些士兵。1521年8月,達拉納的居民推舉
古斯塔夫·瓦薩為瑞典攝政和最高統治者。他在接下來的兩年里與前來討伐的
丹麥軍隊作戰。
1523年6月6日,古斯塔夫·瓦薩在於斯特蘭奈斯召開的議會上被選為瑞典國王。這一天后來被當作瑞典的國慶節慶祝(古斯塔夫一世是在1528年1月21日在
烏普薩拉大教堂正式加冕)。在經過長期的圍攻之後,古斯塔夫·瓦薩的軍隊在1523年6月24日從丹麥人手中收復了
斯德哥爾摩。在古斯塔夫一世時代,正式宣布廢除了
卡爾馬同盟。1523年,
克里斯蒂安二世在
丹麥的王位被反叛的貴族所
廢黜;古斯塔夫敏銳地與貴族所擁立的新國王
弗雷德里克一世結盟。經過殘酷的鬥爭,克里斯蒂安二世失敗被俘,最後慘死獄中。
落幕
古斯塔夫一世的
中央集權政策引起部分
瑞典人的激烈反抗。在
達拉納省和其它地區發生了幾次大規模的人民起義(1524-1525,1542-1543)。古斯塔夫一世殘酷地鎮壓了這些起義,並將1542年起義的領導者尼爾斯·戴克分屍。接下來,教會又給他製造了麻煩。在1540年代,他幾乎要把佩特里兄弟和自己任命的大主教全部處死。
1541年,古斯塔夫一世與丹麥國王
克里斯蒂安三世(
弗雷德里克一世之子)結盟,依靠後者的幫助結束了瑞典長期以來對德意志商業城市集團
漢薩同盟的藩屬關係。同時,他積極推進自己國家的商業發展,很快成為歐洲最富有的君主之一。瓦薩在位37年,死後禍起蕭牆。他的三個同父異母兒子同室操戈,打了幾十年,到他孫子
古斯塔夫·阿道夫即位時,國家一貧如洗。
古斯塔夫一世的書信集《Könung Gustaf den Förstes registratur》是研究16世紀
瑞典歷史的重要資料。