古斯塔夫·拉德布魯赫(Gustav Radbruch)1878年11月21日生於德國北部城市呂貝克(Lübeck)的一個商人家庭。他於1884年進入布塞紐斯博士文科中學(das Progymnasium von Dr. Bussenius)預科班上學。1892-1898年從預科班四年級轉入“卡塔琳娜”文科中學(Gymnasium Katherineum)高年級班(五年級)學習。1898年春季,以“甲等全優”(primus omnium)的成績獲得文科中學畢業證。同年夏季,作為法科學生入慕尼黑大學學習。1898-1900年在萊比錫大學學習3個學期。1900-1901年在柏林大學學習2個學期。5月20日,在柏林高等(抗訴)法院以“良好”成績通過第一次法學國家考試。獲法院候補司法官資格。1901-1902年在呂貝克任候補司法官。其間,利用休假到柏林參加了由弗朗茨·馮·李斯特主持的刑法研討班,準備博士論文。1902年5月13日,以優秀(magna cum laude)成績通過博士口試,獲博士學位。1903年12月16日,經爾·馮·利林塔爾(Karl von Lilienthal)的推薦和招聘在海德堡獲教授資格。1905年10月1日起,他開始負責管理海德堡法律系圖書館。1906年夏季學期,在曼海姆商事高等學院(Handelshochschule Mannheim)受聘授課。1907年9月28日,與琳娜·格茨(Lina G?tz)結婚(1908年離婚)。同年當選海德堡市行政委員會(Heidelberge Stadtverorneten-Versammlung)的民主委員。1910年2月,由巴登邦弗里德里希大公二世委任為編制外副教授。1910-1914年擔任海德堡市行政委員會委員長及孤兒事務委員會成員。1913年8月,在蘇黎世參加奧古斯特·倍倍爾(August Bebel)的葬禮和紀念會。1914年3月,應聘擔任柯尼斯堡大學(Universit?t K?nigsberg)編制內的副教授。1915年應徵擔任紅十字會志願兵。同年11月9日,拉德布魯赫與柳迪婭·申克(Lydia Schenk)結婚。1915年-1918年服兵役。先在海德堡接受軍事訓練,然後出兵上阿爾薩斯(Ober-Elsass),此後出兵瓦伏爾平原(Woevre-Ebene)。在里堡(Libau,勒特蘭Lettland)接受軍官培訓。1918年7月,擔任少尉(Leutnant)。1919年加入德國社會民主黨(SPD)。同年10月1日起任基爾大學(Kiel)正教授。1920年當選為德國議會民主黨議員黨團(die Fraktion der Mehrheitssozialisten des Deutschen Reichstags)成員。在海德堡參與修訂新社會民主黨黨綱(1925年發表)。同年3月13-19日,於卡普政變(Kapp-Putsches)期間在基爾遭拘禁[1]。後擔任德國國民議會憲法制定委員會委員(Mitglied der Verfassunggebenden)。1921年10月26日,任命為維爾特內閣(Kabinett Wirth)法務部長。1922年負責起草《保衛共和國法》、《關於陪審員和陪審法官補償法》、《關於婦女任司法官與職業法官特準法》。10月,負責起草《德意志通用刑法典草案》。11月23日,在維爾特內閣倒台後,返回基爾大學擔任教職。1923年8月13日,再次接手斯特來斯曼(Stresemann)第一屆和第二屆內閣法務部。在11月份退出斯特來斯曼內閣後,再次回基爾大學任教授。1926年8月11日,在議會發表紀念憲法日演講(《共和國的義務論》)。秋天,受海德堡大學招聘。11月13日,在海德堡發表就職演講《法律上的人》。1928年回絕漢堡大學的聘請。1929年1月23日起,擔任布魯赫扎爾男性監獄顧問(Beirat der Bruchsaler Strafanstalten)。1931年回絕柏林大學的聘請。1933年5月9日,巴登邦(納粹)當局被解除公職。1934年被迫回絕國外的聘任和邀請(考納斯大學[Kaunas]、紐約大學、蘇黎世大學、里昂大學)。1935-1936年作為牛津大學大學院客座研究員,在牛津大學訪學一年。1938年11月21日,東京商科大學(一橋大學)出版其60周歲祝壽論文集。1939年3月22日,其女兒蕾娜特·拉德布魯赫(Renate Radbruch)在巴伐利亞阿爾卑斯山雪崩事故中遇難。1942年12月6日,兒子安塞爾姆·拉德布魯赫(Anselm Radbruch)擔任少尉在東部前線嚴重受傷後死亡。1945年9月7日,拉德布魯赫恢復教職並擔任海德堡大學法學院院長。1948年7月13日,告別(教壇)演講。7月14日,重新加入德國社會民主黨。11月21日,舉行70壽辰紀念,同時被授予海德堡大學和哥廷根大學名譽博士學位。出版祝壽論文集《文化哲學與法哲學論稿》。入選海德堡科學院。1949年11月21日,拉德布魯赫突發心肌梗塞,11月23日在海德堡逝世。