《古文約選》是方苞以“義法”為標準編成的書，故於古文“義法”有示範作用。此文通過談選文的取捨原則，闡述了有關“義法”的一些問題。
首先，作者讚揚先秦及漢武帝以前文“指事類情，不可繩以篇法”，“不可方物，而法度自具”，所以，他認為上乘之法，還是活法；但他又說明《古文約選》於“不可繩以篇法”者不錄，可見他要用以示人的“法”，又主要是限於語言、剪裁、結構等比較表面的東西。其次，強調“雅飭”，“雅”指文體的典雅和語言的簡潔，“飭”指取材的精當和行文的嚴整清通。第三，強調“古文氣體，所貴澄清無滓。”認為作品只要澄清無滓，自然光彩煥發。寓瑰麗濃郁於精練之中，這是散文藝術的一個極境，方苞自己的創作實踐，也沒能達到這種境界。
基本介紹
基本信息,作品原文,作品注釋,作者簡介,
基本信息
【名稱】《古文約選序例》
作品原文
太史公《自序》：“年十歲，誦古文。”周以前書皆是也。自魏、晉以後，藻繪之文興，至唐韓氏起八代之衰[2]，然後學者以先秦盛漢辨理論事質而不蕪者為古文[3]，蓋六經及孔子、孟子之書之支流余肄也[4]。我國家稽古典禮[5]，建首善自京師始[6]，博選八旗子弟秀異者[7]，併入於成均[8]。聖上愛育人才，辟學舍，給資糧，俾得專力致勤於所學；而余以非材，實承寵命以監臨而教督焉。竊惟承學之士[9]，必治古文，而近世坊刻，絕無善本，聖祖仁皇帝所定《淵鑒》古文[10]，閎博深遠，非始學者所能遍觀而切究也，乃約選兩漢書疏及唐宋八家之文，刊而布之，以為群士楷。
蓋古文所從來遠矣，六經、《語》、《孟》，其根源也。得其支流，而義法最精者，莫如《左傳》、《史記》，然各自成書，具有首尾，不可以分剟[11]。其次《公羊》、《穀梁傳》、《國語》、《國策》[12]。雖有篇法可求，而皆通紀數百年之言與事，學者必覽其全，而後可取精焉。惟兩漢書疏及唐、宋八家之文，篇各一事，可擇其尤[13]。而所取必至約，然後義法之精可見。故於韓取者十二[14]，於歐十一，餘六家或二十、三十而取一焉；兩漢書疏，則百之二三耳。學者能切究於此，而以求《左》、《史》、《公》、《谷》、《語》、《策》之義法，則觸類而通，用為制舉之文，敷陳論策[15]，綽有餘裕矣。雖然，此其末也。先儒謂韓子因文以見道[16]，而其自稱則曰：“學古道，故欲兼通其辭[17]。”群士果能因是以求六經、《語》、《孟》之旨，而得其所歸，躬蹈仁義，自勉於忠孝，則立德立功以仰答我皇上愛育人材之至意者，皆始基於此。是則余為是編以助流政教之本志也夫。雍正十一年春三月和碩果親王序[18]。
一、三傳、《國語》、《國策》、《史記》為古文正宗，然皆自成一體，學者必熟復全書，而後能辯其門徑，入其窔穾[19]。故是編所錄，惟漢人散文及唐宋八家專集，俾承學治古文者先得其津梁[20]，然後可溯流窮源，盡諳家之精蘊耳。
一、周末諸子，精深閎博，漢、唐、宋文家皆取精焉。但其著書主於指事類情[21]，汪洋自恣，不可繩以篇法[23]。其篇法完具者間亦有之，而體制亦別，故概弗採錄，覽者當自得之。
一、在昔議論者，皆謂古文之衰自東漢始。非也。西漢惟武帝以前之文，生氣奮動，倜儻徘宕[24]，不可方物而法度自具[25]。昭、宣以後[26]，則慚覺繁重滯澀，惟劉子政傑出不群[27]，然亦繩趨尺步，盛漢之風，邈無存矣。是編自武帝以後至蜀漢，所錄僅三之一，然尚有以事宜講問，過而存之者。
一、韓退之云：“漢朝人無不能為文。”[28]今觀其書疏吏牘[29]，類皆雅飭可誦[30]。茲所錄僅五十餘篇，蓋以辨古文氣體，必至嚴乃不雜也[31]。既得門徑，必縱橫百家而後能成一家之言。遲之自言“貪多務得，細大不捐”是也[32]。
一、古文氣體，所貴澄清無滓。澄清之極，自然而發其光精，則《左傳》、《史記》之瑰麗濃郁是也。始學而求古求典，必流為明七子之偽體[33]，故於《客難》、《解嘲》、《答賓戲》、《典引》之類皆不錄[34]。雖相如《封禪書》[35]，亦姑置焉，蓋相如天骨超俊，不從人間來，恐學者無從窺尋而妄摹其字句，則徒敝精神於蹇法耳[36]。
一、子長“世表”“年表”“月表”序[37]，義法精深變化，退之、子厚讀經、子[38]，永叔史志論[39]，其源並出於此。孟堅《藝文志》“七略序”[40]，淳實淵懿，子固序群書目錄[41]，介甫序《詩》、《書》、《周禮》義[42]，其源並出於此。概弗編輯，以《史記》、《漢書》治古文者必觀其全也。獨錄《史記·自序》，以其文雖載家傳後[43]，而別為一篇，非《史記》本文耳。
一、退之、永叔、介甫俱以志銘擅長，但序事之文，義法備於《左》、《史》，退之變《左》、《史》之格調而陰用其義法，永叔摹《史記》之格調而曲得其風神，介甫變退之之壁壘而陰用其步伐。學者果能探《左》、《史》之精蘊，則於三家志銘，無事規模而自與之並矣[44]。故於退之諸志，奇崛高古清深者皆不錄，錄馬少監、柳柳州二志[45]，皆變調，頗膚近。蓋志銘宜實征事跡，或事跡無可征，乃敘述久故交親，而出之以感慨，馬志是也，或別生議論，可興可觀[46]，柳志是也。於永叔獨錄其敘述親故者，於介甫獨錄其別生議論者，各三數篇，其體制皆師退之，俾學者知所從入也。
一、退之自言所學，在“辨古書之正偽，與雖正而不至焉者”[47]，蓋黑之不分，則所見為白者非真白也。子厚文筆古雋[48]，而義法多疵，歐、蘇、曾、王亦間有不合，故略指其瑕，俾瑜者不為掩耳[49]。
一、《易》、《詩》、《書》、《春秋》及“四書”[50]，一字不可增減，文之極則也。降而《左傳》、《史記》、韓文，雖長篇，句字可薙者甚少[51]。其餘諸家，雖舉世傳誦之文，義枝辭冗者，或不免矣，未便削去，姑鉤劃於旁，俾觀者別擇焉。
作品注釋
[1]《古文約選》：清代為八旗子弟編的一本古文讀本，名義上是和碩果親王所選，實出於方苞之手。
[2]韓氏起八代之衰：蘇軾《潮州韓文公廟碑》論韓愈：“文起八代之衰，而道濟天下之溺。”“八代”指東漢、魏、晉、宋、齊、梁、陳、隋。蘇軾意為古文自西漢以後，經過了八代的衰微，到唐才由韓愈重新振興。
[3]盛漢：指西漢。
[4]肄：樹木砍而復生的枝條。余肄，意即為支條。
[5]稽：考查。[6]建首善自京師始：《漢書儒林傳序》：“故教化之行也，建首善自京師始。”意為京師應為教化最好的地方，應為全國的楷摸。
[7]八旗子弟：八旗制度為清代滿族及早期降附的蒙、漢人的社會組織，包括滿八旗、蒙古八旗及漢八旗。八旗成員統稱為“旗人”’“八旗子弟”即旗人子弟。
[8]成均：周代的大學，後亦稱國子監為“成均”。這裡指八旗官學。八旗官學隸用於國子監，選派八旗子弟入學，學習滿書、騎射，也學漢書。
[9]承學之土，入學學習的人。承：接受。
[10]《淵鑒》：即《淵鑒類函》，康熙命張英等輯，共四百五十卷，供當時作文選取辭藻典故之用。
[11]剟（duō多）：割取。
[12]《公羊》：即《春秋公羊傳》，作者為戰國時齊人公羊高。《穀梁》即《春秋穀梁傳》，作者舊題為戰國時魯人穀梁赤。《公羊》、《穀梁》、《左傳》均為解釋闡發《春秋》的著作，合稱為“春秋三傳”，簡稱“三傳”。
[13]尤：突出優異者。
[14]十二；十分之二。
[15]論策：論文和策問，為科舉考試內容之一。
[16]先儒：這裡指北宋程顥。據《近思錄》：“明道曰，學本是修德，有德然後有言，退之卻學倒了，因學文日求所未至，遂有所得。”張伯行集解：“退之學文而後見道，是由末及本，卻倒學了。”
[17]“學古道”二句：語出韓愈《題歐陽生哀辭後》：“思古人而不得見，學古道則欲兼通其辭。通其辭者，本志乎古道者也。”
[18]和碩果親王：愛新覺羅允禮，康熙第十七子。《古文約選》以他的名義選編，此序也是以他的名義寫的。[19]窔穾（yào yào要要）：深奧。
[20]津梁：橋樑，亦泛指起橋樑作用的事物.
[21]類情：類推以闡發事物的情理。
[22]汪洋自恣：縱情抒寫，氣勢開闊。
[23]繩：約束，限制。
[24]排宕（dàng盪）：放縱自由。
[25]方物：“仿佛”的聲轉，意為想像、指狀。“不可方物”這裡意為不能具體指出其篇章結構、行文脈絡。[26]昭、宣：西漢昭帝（前86年一前74年在位）、宣帝（前73年一前49年在位）。
[27]劉子政：劉向字子政，西漢後期學者、文學家。今存著作有《新序》《說苑》、《列女傳》等。
[28]“漢朝人”句：韓愈《答劉正夫書》：“漢朝人奠不能為文，獨司馬相如、太史公、劉向、揚雄為之最。”
[29]吏牘：公文。
[30]類：大抵，差不多。
[31]氣體：風格，這裡主要是指語言風格。
[32]“貪多務得”二句：幣出韓愈《進學解》，指博覽群書。
[33]明七子：明弘治、正德時期文學家李夢陽、何景明、徐禎卿、邊貢、康海、王九思、王廷相併稱為前七子；明嘉靖、隆慶時期文學家李攀龍、王世貞、謝榛、宗臣、梁有譽、徐中行、吳國倫並稱後七子。前後七子於文學創作都主張擬古，形成摹擬風氣，對當時及清代都產生過不良影響。但他們中的一些人在創作上也有一定成就。偽體：作文—味擬古，不是正路，故稱“偽體”。
[35]相如《封禪書》：指司馬相如的《封禪文》，《封禪書》乃《史記》篇名，非司馬相如所作。
[36]蹇淺：生澀浮淺。
[37]“子長”句，司馬遷《史記》有《三代世表》、《十二諸侯年表》、《秦楚之際月表》等，各表俱有序。[38]退之、子厚讀經、子：指韓愈、柳宗元讀經書、諸子書後寫的文章，如韓愈的《讀荀子》、《讀儀禮》，柳宗元的《論語辯》、《辯列子》等。
[39]永叔史志論：指歐陽修的《新唐書藝文志序》等文。
[40]“七略序”：即班固《漢書藝文志序》。班固撰《漢書藝文志》根據劉歆的圖書分類法分類，把當時所有書籍分為七類：“輯略”、“六藝略”、“諸子略”、“詩賦略”、“兵書略”、“術數略”、“方技略”，而實際上《藝文志》著錄圖書，並無“輯略”一類。
[41]“子固”句：指曾鞏《戰國策目錄序》、《新序目錄序》等文。
[42]“介甫”句，指王安石《詩義序》、《書義序》、《周禮義序》等文。
[43]家傳：《史記》七十列傳的最後一篇為《太史公自序》，此文先敘作者從祖先到自己的自家的歷史，然後敘說《史記》一書，故方苞說《史記自序》載家傳後。
[44]無事規模：無需效法。規模：效法。
[45]馬少監、柳柳州二志：指韓愈寫的《殿中少監馬君墓誌》、《柳子厚墓志銘》。
[46]可興可觀：《論語陽貨》：“詩可以興，可以觀，可以群，可以怨。”久感發情志。觀：認識社會。
[47]“辨古書”二句：韓愈《答李翊書》：“如是者亦有年，猶不改，然後識古書之正偽，與雖正而不至焉者，昭昭然白黑分矣。”
[48]古雋：高古秀美。“雋”通“俊”，秀美。
[49]掩：掩蓋。
[51]薙芟（tì shān，剃山）：刪削。
