“火箭”這個詞在公元三世紀的三國時代就已出現。在公元228年的三國時期，魏國第一次在射出的箭上裝上火把，當時蜀國丞相諸葛亮率軍進攻陳倉(今陝西寶雞東)時，魏國守將郝昭就用火箭焚燒了蜀軍攻城的雲梯，守住了陳倉。“火箭”一詞自此出現。不過當時的火箭只是在箭頭後部綁附浸滿油脂的麻布等易燃物，點燃後用弓弩射至敵方，達到縱火目的的兵器。
基本介紹
- 中文名：古代火箭
- 外文名：The ancient rocket
航天事業的發展離不開火箭，現代的運載火箭就淵源於古代火箭。古代火箭經過漫長的歷史演變，同現代自然科學的理論和探索相結合，才最終發展成為現代的運載火箭。而說到古代火箭，就不能不提到中國的貢獻。
中國是世界四大文明古國之一，曾經歷過技術遙遙領先於世界的輝煌時期。中國古代發明的指南針、造紙術、印刷術和火藥，對世界文明產生了深遠的影響。準確地說，火箭是由中國人發明的，中國是古代火箭的故鄉。“火箭”這個詞在公元三世紀的三國時代就已出現。
中國古代最早的實用火箭大約出現在唐末宋初，10世紀時就有火藥用於火箭的記載。北宋的軍官馮繼升、岳義方、唐福等曾向朝廷獻過火箭及火箭製造方法。那時的火箭使用了火藥，但仍由弓弩射出。
中國古代火箭有箭頭、箭桿、箭羽和火藥筒四大部分。火藥筒外殼用竹筒或硬紙筒製作，裡面填充火藥，筒上端封閉，下端開口，筒側小孔引出導火線。點火後，火藥在筒中燃燒，產生大量氣體，高速向後噴射，產生向前推力。其實這就是現代火箭的雛形。火藥筒相當於現代火箭的推進系統。鋒利的箭頭具有穿透人體的殺傷力，相當於現代火箭的戰鬥部。尾端安裝的箭羽在飛行中起穩定作用，相當於現代火箭的穩定系統。而箭桿相當於現代火箭的箭體結構。中國古代火箭外形圖，首次記載於公元1621年茅元儀編著的《武備志》中。
火箭出現後，在中國被迅速地用於軍事行動和民間娛樂中。10－13世紀，在宋、金、元的戰爭中，已套用了火槍、飛火炮、震天雷炮等火藥武器。那時的飛火炮和現代的火焰噴射器相似，是一種原始的火箭武器。到了元、明時代，火箭武器在戰爭中又有發展，相繼出現了二虎追羊箭、九龍箭、一窩蜂等火箭，利用了火箭多級串聯或並聯（捆綁）的技術。明代史籍中記載了多種火箭武器，重要的有震天雷炮、火龍出水、神火飛鴉、飛空砂筒、萬人敵等。
火龍出水是一種用於水戰的兩級火箭。“火龍”有龍身、龍頭、龍尾，龍身為約1．6米長的薄竹筒製成，前邊裝一個木製龍頭，後邊裝一個木製龍尾。體內裝有神機火箭數枚，引線全部扭結一起，從龍頭下的孔中引出。龍身下前後共裝4個火箭筒。前後兩組火箭引線各將其引線扭結在一起。前面火箭藥筒底部和龍頭引出的紐結線相連。發射時，先點燃龍身下部的4個火藥筒，推進火龍向前飛行。火藥筒燒完後，龍身內的神機火箭點燃飛出，射向敵人。這種火箭已經套用了火箭並聯（4個火藥筒）、串聯（兩級火箭接力）原理。它既可以射向天空，也可以用於水戰。它用於水戰時可在水面上飛行數公里遠。
中國古代火箭技術連同其他火藥兵器一同傳到了印度、阿拉伯，並經阿拉伯傳到了歐洲。18世紀末19世紀初，歐洲火箭在戰爭中得到了發展。英國軍官W·康格里夫研製的火箭射程就達到2．5－3公里。
雖然古代火箭、火藥是中國人發明的，但由於長期的封建統治，不重視科學技術的發展，致使古代火箭技術未能在中國發展為現代火箭技術，最終只停留在禮花爆竹之中。儘管歐洲人在中國發明火箭幾百年後才學會使用火箭，但最終還是從歐洲發展起現代火箭技術。這不能不說是中國歷史的遺憾。
