反相膠束法是利用水、油和表面活性劑三元體系形成的微乳液或反相膠束作為反應場所製備納米粒子的方法。表面活性劑一方面可以有效地阻止納米粒子的聚集和進一步生長,從而實現對粒子尺寸的有效控制;另一方面可以為粒子提供可溶解性或可分散性。
表面活性劑的形狀及其極性基團的大小對膠束的形狀有著重要影響,這為製備各種形貌的無機納米粒子提供了可能。微乳液和反相膠束法在粒度控制方面由於具有明顯的優勢,已廣泛用於製備Cu、Co、Ag、CdS、Fe3O4等不同類型的納米粒子,曾一度被認為是製備無機納米粒子的理想方法之一。