反式載體是性質與放射性雜質十分相似的穩定核素或它們的混合物,在分離過程中使放射性雜質大大稀釋,不隨被分離的對象分出而留在原來的物相中。在很多情況下,一個載體可同時載帶幾種微量元素,如硫酸鋇、氫氧化鐵這類沉澱,結果是降低了所需分離物質的純度。為了在沉澱過程中不載帶出其他放射性雜質,廣泛套用反式載體。
載體,在氣態物質的分離過程中也稱為載氣。放射化學研究中核衰變和核反應過程生成的元素的量通常極少,大約為10-8~10-12克,這些物質即使在溶液中可以生成某些難溶化合物,但由於數量少而不能形成獨立相,它可能吸附於器壁或其他顆粒的表面上而丟失,因此不能用普通沉澱的方法進行分離。為了克服這些困難,可引入載體,形成共沉澱而進行分離。被稱為"分子運輸車"。