原型批評美學指的是西方現代美學流派之一、流行於20世紀50年代，70 年代隨著結構主義的興起而逐漸失去影響。主要的創始人是加拿大N.弗萊。其理論基礎是榮格的精神分析學說和弗雷澤的人類學理論。在批評實踐中，致力於發現文學作品中反覆出現的各種意象、敘事結構和人物類型。找出其深層的基本形式，如文學作品中所隱在的神話類型，並把這些基本原型廣泛用於分析、詮釋和評價作品。
N.弗萊利用借自於心理學和人類學的原型理論對整個兩方文學進行梳理，揭示出文學發展不但是原型意象不斷置換更替的有規律的演進過程，而且是一種周而復始的循環往復的運動過程。在批評方法上，採用“遠觀”(stand back)的方法，從文學與社會文化、歷史因素的廣泛聯繫中，在整體上把握文學活動，克服了新批評“細讀”(closeread)的狹窄視野的局限。但原型批評美學無視文學的終極源泉是社會生活的事實，忽視個體作品的差異特徵，不承認文學質的發展，這些都是有失偏頗的。
