文學循環發展論（theory of cyclical movement）是指加拿大N.弗萊提出的原型批評美學理論。弗萊由神話的兩個對立的隱喻世界出發，推導出五種原型的意象結構，即啟示的意象、魔幻的意象、天真類比的意象、自然與地理類比的意象和經驗類比的意象五種意象經歷從一種結構到另一種結構的轉換運動“過程的基本形式是循環運動:盛與衰、勞與逸、生與死的交替發生都是過程本身的韻律。”從五個原型意象結構的分析中，他還概括出了神明世界、天體中的發光世界、人類世界、動物世界、植物世界、文明社會、水的象徵等七個意象範疇，並分別從敘述的動態轉換角度分析了它們的循環運動特徵，即七種主要意象都呈現循環結構，首尾相接，而且“通常分為四個階段”，如同一年分四季、人生四階段等，認為這是整個宇宙的循環形式。“傳奇的、悲劇的、戲劇的、反諷或嘲弄的”文學四種敘述結構的循環，與四季循環變化的過程相一致，從而把文學的發展與人的生命過程和自然界的四季更替相對應。
從五個原型意象結構的分析中，弗萊還概括出了神明世界、天體中的發光世界、人類世界、動物世界、植物世界、文明社會、水的象徵等七個意象範疇，並分別從敘述的動態轉換角度分析了它們的循環運動特徵，即七種主要意象都呈現循環結構，首尾相接，而且“通常分為四個階段”，如同一年分四季、人生四階段等，認為這是整個宇宙的循環形式。“傳奇的、悲劇的、戲劇的、反諷或嘲弄的”文學四種敘述結構的循環，與四季循環變化的過程相一致，從而把文學的發展與人的生命過程和自然界的四季更替相對應。
