在50年代，身高203CM，體重140多KG的他在路易斯安那州立格蘭布林大學橄欖球隊擔任一名防守球員。1961年，他轉會到了AFL的聖地亞哥Chargers隊。在AFL的7個賽季中，他在Chargers隊Houston Oilers隊和Kansas City Chiefs隊中4次成為全明星球員，並參與了3次AFL的冠軍爭奪賽。其中，他贏得了兩次，1963年(Chargers）一次，以及1967 (Chiefs)的一次。雖然他是橄欖球界其中一些體型最大的運動員之一，但他卻有著與體型不相稱的敏捷度，這還為他贏得了“大貓”的綽號。
在他還是球員時，一些聖地亞哥的摔角選手就已經在訓練時間裡對“大貓”發出了挑戰。
Ladd之後在橄欖球的淡季開始在Los Angeles promotion（洛杉磯聯盟）開始兼職摔角。因為他在橄欖球界的名氣，他很快成為了摔角行業其中一個最受歡迎的選手，並受到全國各大聯盟的追捧。後來，為了得到更多冬粉的關注，他成長為了一名臭名昭著的惡棍，他經常在台上以其狂妄自大的言論以及生動的演講來激起觀眾對他的反應。
1968年，“大貓”進入了WWWF（World Wide Wrestling Federation，WWE的前身），並在之後的10年中以此作為自己的家園。在Grand Wizard作為自己經紀人的情況下，他不斷向Bruno Sammartino, Pedro Morales和Bob Backlund等冠軍發起衝擊，但卻未能獲得冠軍。而他與體型龐大的Andre the Giant, Haystacks Calhoun以及Gorilla Monsoon的爭鬥也是經典中的經典。1980年，他離開了WWE，並花了幾年的時間在美國中南部發展。期間，他還曾當上了名人堂成員Afa & Sika（The Wild Samoans）的經紀人。1986年，他從摔角行業退休了。在他退休時，除了獲得了兩個AFL的冠軍頭銜之外，他還在全美和波多黎各獲得了眾多的冠軍頭銜。
退休之後，他投身到了政治界，並進入了美國共和黨。從60年代開始，他就是布希家庭的夥伴。他還曾幫助過George H.W. Bush以及George W. Bush參加總統的競選。之後，他還被小布希任命為特別代理人。除了活躍與政界之外，他還是致力於為囚犯提供幫助的基督教組織的成員。另外，他還在紐奧良開設了自己的餐廳——大貓Ernie Ladd的必勝BBQ。但這件餐廳在2005年被颶風"Big Easy"摧毀了。
1981年，他被推舉進入San Diego Chargers的名人堂，而在1995年，他又獲得了一重大的榮譽——進入WWE名人堂。推舉他進入WWE名人堂的是他長久以來的工作夥伴 Bobo Brazil。值得一提的是，在當時的一年之前，“大貓”把Bobo Brazil推薦進入了WWE名人堂。
