卡羅琳·舒梅克:人物經歷,人物逝世,

卡羅琳·舒梅克

卡羅琳·舒梅克（Carolyn Shoemaker，1929年6月24日-2021年8月13日），美國著名女性天文學家。

2021年8月13日，卡羅琳·舒梅克去世，享年92歲。

基本介紹

人物經歷,人物逝世,

卡羅琳·舒梅克，天文學家。

年輕時，卡羅琳對觀星或天文學不感興趣，對科學也多么特別關心。她的父母都不是科學家，而她大學時唯一選修的相關課程地質學也讓她感到厭煩。

在20世紀60年代，天文學仍是男性主導的領域，就連年輕的卡羅琳自己也模糊地覺得，天文學大概是個“只有留著白鬍子、抽著菸斗、盯著天空的老人才能從事的領域”。

直到她在22歲那年遇到愛人尤金·舒梅克，卡羅琳和尤金一見如故，陷入熱戀。他給她講解地質學，這門在卡羅琳看來枯燥的學科，在他的講解下變成了“一種刺激而有趣的知識追求”。

尤金·舒梅克

1951年，兩人結婚後，尤金繼續自己的地質學研究，而獲得了歷史和政治學學士、碩士學位的卡羅琳不知道自己想做什麼，就成為了一名國中教師。本以為自己會像母親那樣喜歡教學，但她發現自己並不適合這門職業，於是辭職回到了家裡。

當尤金在美國地質局（USGS）和美國國家航空航天局（NASA）工作並開創行星科學領域時，卡羅琳在家撫養他們的三個孩子。而尤金也一直推動著卡羅琳的興趣，他給她講關於地球的秘密，鼓勵她在1960年飛行並成為一名飛行員，因為他知道她和他一樣想成為飛行員。

卡羅琳說她非常享受和丈夫一起觀看天空的時光。“很多時候，丈夫和妻子不能相處得那么好，因為他們會爭吵太多。但我們沒有，我們只是過得很愉快。”

“在孩子們長大後，做家務、做志願的想法對我毫無吸引力。我想要一些真正能吸引我的東西，就像地質學對尤金那樣”，卡羅琳說。做了多年的“家庭主婦和母親”，隨著孩子們開始離開家庭，卡羅琳迎來了自己人生的轉折點，她試圖尋找一些能夠對抗自己“空巢綜合症”的工作。

丈夫告訴她或許她會對用望遠鏡看看天空感興趣。當時他正在進行一項在尋找近地小行星的項目，剛好需要更多的幫助，而卡羅琳也很想試試。於是，在51歲那年，已經中年的她開啟了自己真正的天文之旅。

對夜空的熱愛，從未減退

最初，沒有經驗，也沒有科學學位的卡羅琳，擔任了尤金的研究助理，一邊認真地接受培訓，一邊無償在研究中心工作。

在一段時間的嘗試後，卡洛琳慢慢將行星天文學作為了自己的職業，每天都有機會不斷地學習新的東西，這種發現的快感讓她深感滿足。

卡羅琳的任務就是茫茫的夜空中尋找任何彗星出現的可能——這種快速移動的天體會在太陽系中形成長長的痕跡，然而它們呈現在人們拍攝的照片上的樣子甚至比灰塵還要微小。

這是一項緩慢的、有條不紊的工作。通常一個工作的夜晚會持續13個小時，每發現一顆彗星則大約需要100個搜尋小時。

雖然入行晚，但卡洛琳展現出了超乎尋常的耐心和卓越的立體視覺，並很快在這個以往是男性主導的領域裡，取得了不錯的成績。她有著極強的天賦，這被尤金稱為“鷹眼”——她總是可以從無數的天體中分辨出那些在未知的小行星上反射出的意外光點。

1980年，卡羅琳成為了訪問科學家。1983年，她發現了她的第一顆彗星——Shoemaker 1983p。而後她不斷地打破了一個又一個記錄。

這對夫婦與另一位天文學愛好者David Levy於1993年發現的Shoemaker-Levy 9彗星。這是20世紀最著名的彗星發現之一，這顆彗星在與木星幾乎相撞時被引力撕碎21個冰冷的碎片。這也是人們第一次觀察到的大規模的行星撞擊。

多年來，尤金一直在研究隕石坑的形成，當時的人們普遍認為月球上的環形山由火山造成，他則認為它們源於隕石的撞擊，這顆彗星的出現證實了尤金的猜想。

他們一起來到帕洛瑪天文台，通過那裡的望遠鏡不停地觀測天空。白天睡覺，晚上工作，每個月有七個晚上觀看夜空，年復一年，等待彗星的出現。

而後是卡羅琳的主要工作，她必須花上幾個小時，在一間暗室的角落裡，伏在顯微鏡上觀看膠片，尋找任何蛛絲馬跡。尤金曾這樣形容卡羅琳的工作“就像是在乾草堆里找針”，而他稱讚這是妻子與生俱來的技能，“卡羅琳是一個天生的觀察者，她有一種天然的天賦。”

這對夫婦平均每年會發現三顆彗星，卡羅琳發現的比尤金還要多。她最好的記錄是在一年內找到七顆，運氣不好的時候，她也曾不止一次地以為自己這輩子都不會再找到任何彗星。

但對工作的熱情支撐著她度過冗長的夜晚和艱苦的工作。仰望夜空的半生里，她一共發現了32顆彗星。

每次發現新的彗星，都令她興奮得“想要跳舞”，她說：“每顆彗星都很令人興奮，也都有著它自己的驚險。每當你發現一顆彗星時，你就會擁有一種真正的喜悅感。”

“我們也不知道是否會看到一些重要的東西，但我們總是希望能看到一場盛大的演出。如果我將失去一顆彗星，那么我希望它能伴隨著焰火離開。”

他們在太空再會

卡羅琳和尤金的成就很難分開來算。沒有尤金，卡羅琳可能永遠不會成為天文學家；而沒有卡羅琳，尤金可能也無法在自己的研究中取得重大進展。他們相互鼓勵，共同協作，也成了為人津津樂道的恩愛伴侶。

隨著年齡的增長，他們的關注點從仰望天空轉向了地面，開始研究地球是如何形成的。1997年，他們開著車在澳大利亞各地尋找隕石坑的跡象，意外就在這時發生了，一場車禍導致尤金死亡，卡羅琳受重傷。

尤金的墓碑

在生前，尤金最大的遺憾就是因為身體原因，沒能成為太空人去月球親身研究地質學。在聽說他的遺體將被火化後，他的研究生、另一位行星科學家Carolyn C. Porco提議，將骨灰送到月球來滿足他前往月球的願望。

卡羅琳被觸動了，NASA接受了這個提議，而她終於可以幫助他實現他的夙願。1998年，尤金的骨灰被裝在一個膠囊里，被月球勘探者號發射到月球上。

在膠囊周圍還包裹著一塊銅箔，上面刻有海爾-波普彗星的圖像以及一段《羅密歐與朱麗葉》里的經典台詞：“等他死了以後，你再把他帶去，分散成無數的星星，把天空裝飾得如此美麗，使全世界都愛戀著黑夜，不再崇拜眩目的太陽。”

當任務完成後，飛船耗盡燃料，撞向了月球，撞出的那個坑就是尤金最後所在的地方。而卡羅琳恢復了她的工作，一直到2002年退休之前，始終積極參與天文觀測工作。