南陽雕塑藝術相當發達,有木雕、石雕、泥塑等,可謂豐富多彩。
現擇其有代表性的雕塑藝術品述之如下。
社旗山陝會館雕刻
社旗山陝會館集中了中原及秦晉兩省宮殿建築藝術的精華,氣勢雄偉而秀美,工藝精巧而華麗,具有“無木不雕,無石不刻”獨特的建築風格和雕刻藝術。著名古建築專家羅哲文、鄭孝燮參觀後讚不絕口,題詞“高樓傑閣,巧奪天工,精雕細琢,錦繡裝成”。會館的石雕琳琅滿目,取材既有《三國演義》、《西遊記》、《封神榜》等文學名著故事,又有民間傳說“趙彥求壽”、“趙匡胤輸華山”。還有生活場景描繪,如“漁樵耕讀”、“十八學士登瀛洲”等等。在選材上,它少了其他寺廟建築中的仙、佛、神、雕塑題材的神秘色彩和皇宮殿宇建築中那些王道尊嚴的華貴氣氛,以平民視角中生活之溫馨和文學的浪漫韻味,並以一塊石頭兩面透雕的絕技,從而使之有別於其他寺廟、宮殿建築的雕刻藝術而獨樹一幟。?
會館的石雕藝術最集中地表現在石牌坊上,正面中間雕的是封高官、享厚祿、延壽命的福祿壽3星。從前用的桿稱是13星,為了治理商人,在13星的後面又加上3星,成了16星,一旦缺斤短兩,將會折福、折祿、折壽。在福祿壽三星的兩側分別雕有金龍纏玉柱、“杜甫吟詩”、“李白騎鯉”;背面中間刻的是五福慶壽,兩側分別刻“趙匡胤輸華山”、“趙彥求壽”的典故。相傳趙匡胤未稱帝之前雲遊四海,一天游到華山寺院,看到兩位老人在下棋。趙匡胤本是棋迷,坐而觀陣,這時棋局已殘,趙匡胤指點一下。華山主持陳摶老祖非常生氣,就抬頭說:“觀棋不語真君子。”趙匡胤一直盯著棋盤,頭也沒抬,回了一句話:“見死不救非人也。”這時陳摶老祖抬起頭看了一會兒說:“看你一副帝王相,咱倆接著把棋下完,我輸了寺院東西隨便拿,若你輸了把華山給我。”結果趙匡胤輸了,他站起來要走,陳摶老祖說:“空口無憑,立據為證。”趙匡胤拾起石片在前面平整的石壁上寫:東京趙匡胤,因無錢使用,情願將華山一座,劃銀300兩,賣與陳姓並無租稅。後來趙匡胤登基,從此華山不交皇糧。“趙彥求壽”是《三國演義》裡面的故事,傳說趙彥19歲時在地里耕田,一位名叫管輅的人會看相,發現趙彥聰明伶俐,但壽命不長,就如實地告訴了趙彥,趙彥回家後告訴父親,父親非常害怕,趙彥趕上管輅求其相救,管輅認為是天機不可泄露。就說:“明天讓趙彥帶好酒一壇,鹿脯一斤到南山下,有兩位下棋的老人就能救你。”第二天趙彥帶上酒肉來到山下,果然見兩老人正在下棋,趙彥就托盤而跪,兩老人下到中午時分又渴又餓,拿起酒肉就吃。一直到傍晚時分,一位白衣老人發現趙彥,一看便知來意,說:“你生已定,無法更改。”這時紅衣老人笑著說道:“食人酒肉,焉能無情。”於是拿出生死簿,將趙彥的壽命由19歲改為99歲。?
作為會館大型石雕藝術的代表作“十八學士登瀛洲”,位於大拜殿正門東側,是一座石室式的石雕精品,高2.5米,寬1.5米,單檐硬山頂,下砌須彌座。故事出自《新唐書·褚亮傳》,唐太宗李世民為網羅人才開“文學館”,以杜如晦、房玄齡、許敬宗等十八人為“學士”。石雕畫面是“十八學士”不畏艱險騎馬沿崎嶇的山間小路,登上世人所仰慕的瀛洲仙境,上邊有城牆、門樓,額寫“瀛洲”二字,這幅圖中以透雕為主,結合淺浮雕、深浮雕等多種雕法,工藝精湛,栩栩如生,觀者如身臨其境。石雕上山清水秀,花果茂盛,青松翠柏,綠樹成蔭。河水競流,廟亭相連,橋頭曉日,駿馬擺尾,形成一幅“學子朝帝都,爭相攀高峰”的瑰麗景象。其實這幅石雕上實際只刻了17位,惟獨沒有許敬宗。許敬宗,隋大業中舉,曾參加過李密起義軍,高宗時任禮部尚書,在很長的歷史時期,因為他扶佐高宗支持立武則天為後,便被封建的保守派視為大逆不道的“佞臣”,後世在畫上不畫佞臣許敬宗,因此就有俗語:“學士只有十七名,不畫佞臣許敬宗。”通過以上故事,充分體現了會館尺納風雲、絕無僅有的石雕藝術。