南水北調中線旅遊帶以工程景觀為節點，融合周邊（半小時左右車程）生態旅遊文化資源形成12個各具特色的旅遊圈，依託交通帶建設和完善交通網路，通過“點—圈—帶”融合串聯，形成以南水北調為品牌的中線旅遊帶。
南水北調中線工程從長江支流漢江引水，跨伏牛山，穿黃河底，沿太行山東麓一路北上，全長1432公里，貫通長江、淮河、黃河、海河四大流域，其間，有水庫、高壩、渡槽、隧洞、倒虹吸、明渠等多個工程建築，其中不乏“世界之最”，如世界上規模最大的U型輸水渡槽——湍河渡槽工程，世界上首次大管徑輸水隧洞近距離穿越捷運下部——北京西四環暗涵工程等，發展生態、文化、旅遊產業具有得天獨厚的優勢。
大型人工建築之外，中線工程還流經華夏文明的核心地帶，庫區和沿線富集荊楚、漢魏、商周、燕趙、元明清等不同朝代及地域豐富的歷史古蹟和文化遺存。中線水源丹江口庫區順流北上，其間既有武當山、少林寺等名山大寺，又有黃河奔涌、雲台飛瀑、盧溝曉月等自然景觀，還有白洋淀、狼牙山、西柏坡等革命故地以及安陽殷墟、古都邯鄲等歷史名跡。
南水北調中線工程庫區和沿線有12處世界遺產，占全國世界遺產的28%；國家5A級旅遊景區16處，占全國的11%；全國重點文物保護單位467處，占已公布的全國重點文物保護單位的20%。
