南大西洋異常

地球被一個近似球體的磁場－磁氣圈包圍著。據我們今天所了解的，它是由於地球內部發電機作用產生的，在地球的內部，導電的液體金屬由於對流力（熱傳導）、科里奧利氏力和地球引力的作用而出現流動，就像發動機上纏繞的帶電線圈，在它運動時產生磁場。他們集聚在一起，產生了地球的磁場。沒有磁場，我們的圓規星座將不能運行，就不會有北極光現象，它保護我們免受深太空輻射的傷害，這些輻射是來自於偏離的深太空高能粒子或被所謂的范艾倫地帶捕獲的高能粒子。當然，在1958年美國第一顆人造地球衛星探險家一號飛行時，發現有兩個磁場，一個近一些，一個離得很遠，它們像一個油炸圈餅似地圍繞著地球。

這個被稱為“南大西洋異常”的現象是非常重要的。因為在地球軌道上飛行的太空船要定期地穿過這個自然禁止減少的地帶，每次在那裡要停留幾分鐘，受到高能粒子的作用，特別是在太空行走的時候，它對光電電池的設計也有影響，高能粒子流將使它很快失效。由於考慮到南大西洋異常現象的影響，故而將國際空間站飛行軌道設計成傾斜51.6度。