南后街是三坊七巷的中軸， 翻修後的南后街將充滿古色古香韻味，路面的寬度將達到12米，包括中間寬7米的步行街和兩側各2～2.5米的路側帶。起於楊橋路、止於吉庇路的南后街全長只有634米，定位上，它是傳統與現代相結合的休閒文化商業街。
這裡柴米油鹽、日常生活所需三十六店（各行各業）一應俱全。還有專為文化人服務的刻書坊、舊書攤、裱褙店，以及元宵、中秋兩節的燈市。“正陽門外琉璃廠，衣錦坊前南后街。客里偷閒書市去，見多未見足開懷。”清末舉人王國瑞這道詩中將南后街比為北京正陽門外琉璃廠，體現南后街以前的文化風貌。明、清時期的南后街依舊是“粉牆黛瓦石板路”、兩旁鋪面林立的熱鬧街市。至民國時，將路面拓寬，改成柏油馬路。
歷史上的南后街曾聚集了花燈、裱褙、書坊等許多福州傳統工藝行業。
南后街的定位是傳統文化商業街，根據老字號的經營現狀選擇一部分予以恢復，如“米家船”裱褙店、“聚成堂”書坊、花燈等百年老字號，市民喜愛的傳統燈市也初步打算每年定期舉辦。此外，有關部門還有意邀請壽山石刻、脫胎漆器、軟木畫等福州傳統工藝美術大師在南后街設定工藝美術大師展示店，以增加傳統商業氛圍。
現在，在南后街的經營商業業態規劃上，出現了酒吧咖啡、頂尖奢侈品等“新面孔”。這些新面孔的出現，將給傳統的南后街注入現代化的因素。
南后街沿街保護性修復工程於2009年1月全面完成，2009年春節開街，再現其“正陽門外琉璃廠，衣錦坊前南后街”的歷史風貌。
