背景
16世紀,歐洲
宗教改革運動風起雲湧,猛烈地衝擊著羅馬
天主教會在歐洲的統治。面對宗教改革潮流,羅馬教廷也採取了一些自我革新措施,
耶穌會就是在這樣的背景下誕生的。為改變天主教在歐洲的困難局面,羅馬教廷派遣耶穌會士前往中國傳教,以擴大天主教的信仰領地及在東方的影響。
在南京教案(1616年)以前,中間也有一些教士被當地人民圍毆、侮辱、住宅被搗亂、被抓坐牢、被驅逐出境等事件發生。但這都僅屬於地方性的事件,影響範圍不大,而且很快就平息了。但南京教難卻不同,這事在
利瑪竇死後第六年發生,斷斷續續維持了好幾年,後果是頗為嚴重的。
1619年7月15日,
湯若望和他的教友們抵達了澳門,被安置在聖·保祿學院裡。傳教士們一踏上中國土地,便開始精心研習中國語言文化,甚至以掌握北京官話為目標。這些西方修士入鄉隨俗,脫下僧袍,換上儒服,住進中式房屋,並潛心研究中國經史和倫理,尋找其中東西方文化的融合點。在同朝野名流交往的過程中,這些上通天文,下知地理,又熟讀漢文典籍的西方傳教士,自然贏得了中國文人士大夫的好感和信任,從而達到其傳播信仰的目的,這就是利瑪竇開創的“合儒超儒”的傳教策略。但有些狂熱的傳教士們,認為利瑪竇過於遷就中國人,影響了天主教的“純正性”,發展教徒速度太慢。在
利瑪竇去世之後,開始改變利氏的傳教路線,採取激進式的傳教方式,堅決排斥儒家思想,嚴禁中國教民祭天、祭祖、拜孔子,激起了社會人士的反感與懷疑,釀成“南京教案”,傳教士們被驅逐,在中國內地幾乎無立足之地。
經過
南京教案的經過是由當時南京的禮部侍郎沈灌發起的,他一向偏愛佛教,對基督教毫無好感,並且帶動一班仇視基督教的人,常常逼迫基督徒。在
利瑪竇死後,他便蠢蠢欲動,想起來排除基督教。1616年沈灌連上三張
奏書給皇帝明神宗,沈灌告
傳教士的罪狀主要有三方面:
一、控告傳教士送禮物給中國人是為了收買人心,以致在適當時候可以傾覆中國。
二、傳教士曾幫助中國修歷,推算日蝕、月蝕等日期。沈灌認為傳教士以西洋方法治歷,違反堯舜一向的做法,是有意變亂中國傳統。
三、沈灌指控傳教士破壞儒家文化,教導人不拜祭祖先,這更是中國人不能容忍的。
沈灌上書皇帝後,皇帝並無反應,因上書理由不足,欠缺力量。加上中國信徒
徐光啟為
傳教士辯護,皇帝原本也不信沈灌的胡言,事情就不了了之。
但沈灌一再上奏,引起各地民眾排教。朝廷在壓力下,只好下令“禁教”,勒令將傳教士驅逐出境。於是傳教士有些被殺,有些下在監里,日後又驅逐出境。這時傳教士大多撤退到澳門,有些則躲在信徒家中,不能再公開傳福音。在外表上教會活動看似停止了,但暗地裡工作卻未停止。不過這次南京教案,確實帶給了教會一定的損失和限制,數年後,教案就平靜了。明朝最後的一位皇帝崇禎皇帝,因推算日、月蝕的士大夫屢屢出錯,令崇禎十分不滿,於是又準許傳教士進中國,
天主教在中國又再度活躍起來了。
明朝被推翻後,滿清入主中國,朝代的改變,並沒有影響天主教在中國的發展。南京教案後七、八十年之間,天主教基本上的發展是很順利的。當時中國十幾個主要省份都建立了教堂,信徒人數達一百二十萬。但就在教會順利發展時,
傳教士之間在禮儀問題上,卻產生了很大的爭論,使教會受到很大的影響和打擊。
評價
南京教案是東西方不同的文化價值觀、晚明黨派鬥爭等因素綜合作用的結果 ,成為晚明天主教傳華後發生的第一起影響較大的反天主教事件。