2002年12月26日，第十六屆中央政治局進行第一次集體學習。這次集體學習的主題是認真貫徹實施憲法和全面建設小康社會。胡錦濤在講話中指出，我們黨要團結帶領全國各族人民抓住機遇、迎接挑戰，與時俱進、開拓創新，實現全面建設小康社會的宏偉目標，不斷開創中國特色社會主義事業新局面，必須堅持把學習作為全黨一項十分重要的任務，不斷加強，不斷推進，努力使全黨的馬克思主義理論水平和科學文化水平不斷有新的提高。集體學習“要作為一項制度長期堅持”。他指出，實現十六大提出的宏偉目標和各項任務，要求我們更好地把堅持黨的領導、人民當家作主和依法治國有機統一起來，進一步發展社會主義民主，健全社會主義法制，建設社會主義政治文明，以充分調動全國各族人民的積極性、主動性、創造性，同心同德地推進改革開放和社會主義現代化建設。要做到這一點，必須堅持實施依法治國的基本方略，在全社會進一步樹立憲法意識和憲法權威，切實保證憲法的貫徹實施，充分發揮憲法對我國社會主義物質文明、政治文明、精神文明協調發展的促進和保障作用。至2007年9月，中央政治局先後就經濟形勢、就業政策、科技發展、新軍事變革、黨的思想理論、文化產業發展、依法治國、世界格局和我國的安全環境、農業發展、繁榮和發展哲學社會科學、黨的執政能力建設、民族關係史、社會主義和諧社會等內容集體學習44次。
