基本介紹
生態環境
阿爾卑斯山脈地處溫帶和亞熱帶緯度之間，成為中歐溫帶大陸性濕潤氣候和南歐亞熱帶夏乾氣候的分界線。同時它本身具有山地垂直氣候特徵。阿爾卑斯山脈的植被呈明顯的垂直變化。可分為亞熱帶常綠硬葉林帶（山脈南坡800米以下）；森林帶(800～1800米），下部是混交林，上部是針葉林；森林帶以上為高山草甸帶；再上則多為裸露的岩石和終年積雪的山峰。
山地氣候冬涼夏暖，陽坡暖於陰坡。高峰全年寒冷，在海拔2000米處年平均氣溫為0℃。山地年降水量一般為1200～2000毫米，但因地而異。海拔3000米左右為最大降水帶。高山區年降水量超過2500毫米，背風坡山間谷地只有750毫米。冬季山上有積雪，如勃朗峰3000米高處，年降雪量厚達20米，因河河谷的因斯布魯克，3月的積雪區下界為海拔900米，5月間升高至1700米，9月升至3 200米，再往上為終年積雪區。阿爾卑斯山區常出現焚風，所到之處，常引起冰雪迅速融化或雪崩而造成災害。
阿爾卑斯山脈中幾個植物帶，反映了其海拔和氣候的差異。在谷底和低矮山坡上生長著各種落葉樹木；其中有椴樹、櫟樹、山毛櫸、白楊、榆、栗、花楸、白樺、挪威楓等。海拔較高處的樹林中，最多的是針葉樹，主要的品種為雲杉、落葉松及其他各種松樹。在西阿爾卑斯山脈的多數地方，雲杉占優勢的樹林最高可達海拔2,195公尺(7,200尺)。落葉松具有較好的禦寒、抗旱和抵抗大風的能力，可在海拔高至2,500公尺(8,200尺)處生長，在海拔較低處可有雲杉混雜其間。在永久雪線以下和林木線以上約914公尺(3,000尺)寬的地帶是冰川作用侵蝕過的地區；這裡覆蓋著茂盛的草地，在短暫的盛夏期間有牛羊放牧。這些與眾不同的草地──被稱為alpages(高山盛夏牧場)，阿爾卑斯山脈和植物帶都是從這個詞衍生出來的──都位於主要的、橫向的山谷的上方。在沿海阿爾卑斯山脈南麓和義大利阿爾卑斯山脈南部，主要是地中海植物，有海岸松、棕櫚、稀疏的林地和龍舌蘭，仙人果也不少。
高地山羊
有少數幾種動物對於高山環境已很能適應。熊已消失，但高地山羊(它同岩羚羊一樣，動作異常敏捷)卻被義大利皇家獵物保護區所挽救。旱獺在地下通道中越冬。山兔和雷鳥(一種松雞)冬季變成白色(保護色)。在一些小山脈的中間，設有幾座國家公園可使當地的動物獲得穩妥的保護。
