百科名片
北太平洋環流( 英語:
North Pacific Gyre) 整體而言有兩個
環流,一個是順時針的大環流;另一個則是在比較北邊程逆時針的小環流。在
北半球,因
東北信風的推動,約在
北緯15度附近具有由東向西的洋流,北半球稱為
北赤道洋流,從
美國加州流向
菲律賓。北赤道洋流流到菲律賓以後有一部分轉向北去,形成
黑潮(Kuro Shio);而一部分向南形成一種
補償流,流向與北赤道洋流相反,於是由西向東,稱為
赤道逆流。黑潮在
日本的東邊開始轉往
美洲方向移動,與流速較慢的
西風漂流(北半球)(Drift of Westerlies)相接,成為北太平洋洋流。
基本信息
北太平洋洋流碰到了美國和
加拿大的陸塊後,就往北和往南各形成一個洋流,向南的洋流叫做加利福尼亞洋流,水溫較低,屬
寒流性質,最後又向西變成北赤道洋流的一部分;向北的叫做
阿拉斯加洋流,流經
阿拉斯加南岸,屬
暖流性質。阿拉斯加洋流在北方碰到
阿留申群島,就往西轉折成為
阿留申洋流;阿留申洋流碰到亞洲邊緣以後,在
庫頁島,與
白令海峽下來的水會合,沿著亞洲東岸,形成往南的堪察加洋流(Kamchatka),亦即是
親潮(Oya Shio),屬寒流性質,親潮寒流與黑潮相會,一部分與黑潮合併改向東流,大部分潛入黑潮底下。
太平洋垃圾漩渦
在太平洋上,北太平洋環流系統是相對靜止的區域,此區主要為
副熱帶高壓帶,水流旋轉的方向將周圍的廢物帶進來,導致漂浮物和其破碎物的累積,這些像是漂浮的“雲狀”廢物被稱為
太平洋垃圾帶(塊),
東方垃圾塊或是
太平洋垃圾漩渦。長期來看,許多漂流物是可生物分解的,現在此環流系統中增積了大量的
塑膠物和海洋廢棄物。相較於生物分解,塑膠類因光而碎裂成細小的碎片後,這些碎片仍為
聚合物,即使破碎得再小,依然很難分解掉。有些塑膠因光照碎裂後,形成另一種污染,因為漂浮廢物和浮遊動物相似,被
水母攝取後進入了
食物鏈。以
2001年的發現為例,大量的塑膠廢物已超越了
浮遊動物的數量(該區的主要動物),這些塑膠碎片最後進了
海鳥和海洋動物的
胃。