歷史
據《通州志》記載,在清代康熙十八年1679)時,這座塔曾因強烈地震倒塌,有不少人看見在亂磚堆里散落著數百顆舍利子,如小米大小,顏色淡黃微紅,晶瑩似寶珠,揀起來存放在佑勝教寺里,在重新建築時又放入了塔的天宮裡面。一千四百餘年來,燃燈塔高高聳立在白河今北運河)西畔,是用來鎮壓白龍,以防泛濫,保護兩岸百姓免遭水災而修建,是一座鎮河塔。“支柱幽燕天半壁”,“一枝塔影認通州”,這是清代兩位著名詩人描繪燃燈塔的詩句,前句描寫巍然屹立、雄偉壯觀的景象,後句記述古塔景致最美,可作古城通州象徵的神韻,因此使此塔享譽中華。
此塔在北周末期創建(577--581年),在唐代貞觀七年(633)復建,在遼代重熙年間(1032--1054)重建。元代大德七年(1303)、至正七年(1347)、明代成化二十年(1484)、清代康熙九年(1670)都曾進行過維修。康熙十八年(1679)地震被震倒後,只剩塔座,從三十年(1691)起,由僧人照感四處募捐,進行重建,每年建成一層。三十五年(1696),知州吳存禮以為太慢,就帶頭捐錢,倡議公捐,加速修建,終於在三十七年(1698)再建成功。
光緒二十六年(1900)八月,英、法、美、德、意、日、俄、奧等八國聯軍侵犯北京,竄犯通州,洋槍擊斷了塔尖的寶鏡,子彈射掉了塔身的銅鈴,對塔進行野蠻的破壞和瘋狂的掠奪。1966年夏天開始的“文化大革命”,把塔座上所嵌的精美佛、獸磚雕全部鑿毀。1976年7月18日凌晨,唐山發生了劇烈地震,此塔受到波及,塔身左右30度大晃,但沒有傾圮,只是把塔頂蓮花座的磚抖落很多,塔身也略有酥裂,岌岌可危。1985年9月至1987年11月,北京市文物局和通縣人民政府籌資29萬元,進行搶救性修繕,重建塔頂,補配銅鈴,恢復塔基,再現了燃燈塔的原貌。
建築
此塔形制是密檐式八角形十三層磚木結構實心塔,由座、身、頂三大部分構成,全高56米,基圍38.4米,是北京地區最高最大的塔。塔座呈須彌座形式,表示妙光的意思,成佛後就能居住在須彌山上,達到最高境界。一般的須彌座都是單束腰,而且座卻是雙束腰。下腰正南面嵌砌著一塊浮雕獨龍的大磚,那是遼代的遺物,年久風化,但仍然透著古精美。上腰鑲壘著雕有似龕的小門,裡面又都砌著佛教故事的磚雕,諸如十八羅漢斗大鵬的一類;又每角各安置圓雕力士神像,披甲戴盔,栩栩如生,具有時代風格。往上是磚雕仿木斗拱,再上是磚雕仿木護欄,最上是巨大的磚雕荷花台,浮雕花紋多樣,如二龍珠、雙獅追逐、仙人鬥法、朱雀銜芝等等圖案,相互媲美,華麗多姿。
塔身十三層,一、二、三、四層每面22根飛頭,五、六、七層每面21根,八、九、十層每面20根,十一、十二層每面19根,第十三層每面18根,收縮極小,有如直柱,所以格外挺拔陡峻,比國內其他塔都顯得巍峨雄偉,這是此塔的顯著特點之一。第一層最高,其正南一面,設有拔券門洞,深到塔心,裡面砌有神台,台上安奉燃燈石佛;其也除角梁、飛檐是木質的以外,全是磚雕仿木結構;滴水瓦舌頭、瓦當頭的花紋多種,其中有坐龍紋飾,說明皇帝曾經下命重修過。其餘七面,除嵌仿木磚雕門窗外,都與正南面相同;又其他十二層,除無門窗外也都與第一層相同。塔身的每根椽頭都有一枚精緻的銅鈴,每角的老梁下各掛有兩枚,比椽頭的稍大,全塔共懸銅鈴2248枚。銅鈴的形制也有多種,有平口的,也有聯弧口的,有圓肩的,也有折肩的,有長身的,也有闊身的,有清脆音的,也有渾圓音的,有當地人獻的,也有外地人捐的,五花八門。每個銅鈴外壁都刻有捐獻人的姓名和籍貫,有寡婦率子叩拜的,有祖孫三代祭奠的,有鰥夫獨自祝願的,情況各異。刻寫的字型也不全同,正楷多,行書、隸書少,個別的是雙溝刻法,都很美觀。
在老角梁嵌入塔體的相交處,都斜上放有一尊神像,下面釘一根扁鐵條拖著,頭頂著梁木,一塊條磚大小,大多是先塑型後入窯燒成,少數是由磚圓雕而成。形態各別,有立有坐,有披鎧甲執劍者,也有著袈裟合掌者,有慈眉善目者,也有凶相畢露者,惟妙惟肖。最令人喜愛的是一尊豬八戒像,肥耳巨嘴,大腹便便,十分逼真,對考證《西遊記》一書創作來源具有重要價值。
在第十三層正南面當中,放置一塊磚刻詩碑,由一塊條磚雕刻,方首方座,身縱刻七律《燃燈塔詩》一首:“巍巍
寶塔鎮潞陵,層層高聳接青雲。明明光影河中現,朗朗鈴音空里鳴。時賴周唐人建立,大清復整又重新。永保封疆千載古,萬姓沾恩享太平。”背面正中刻“立碑僧寂玉造”。此詩把燃燈塔創建重修事跡、所在位置、特殊景致以及企盼心情都繪聲繪色地描寫出來。更為奇特的是,在這一層西北一面瓦頂上生長一棵榆樹,已有二百餘年。它的主幹直徑才17厘米,高3.7米,樹冠4.2米,沒有主根,鬚根叢集,密布在整個一面瓦下,形狀如同扇面,最長一條細根2.5米。因為砌磚時用滿灰,而且是江米湯和灰,樹根既扎不下去,也扎不出西北這面,它就靠這一面瓦存的薄薄一層土生活,春未才發芽,秋中就落葉,環境十分艱苦。多少年來,它飽受烈日暴哂而乾渴,痛被寒風襲擊而凍害,頑強拼搏,奮鬥不息,是通州人民性格的象徵。為保護塔身的安全,1986年春天修繕塔頂的時候,將它移植在塔下葫蘆湖畔,生活條件大加改善,現在生長非常茂盛。塔頂又分兩部分,下是磚砌的兩層八角須彌座
蓮花台,並且上下角相錯,原來嵌砌雕全都模糊不清了。兩層磚台的中心,嚴絲合縫地插立一根巨大的熟鐵塔心柱,長工9.5米,插入磚台內的部分是方柱體,邊長9厘米,特別穩固;露出磚台的部分呈圓椎體,漸漸縮細到直徑6厘米。這樣一根鐵柱是靠鐵匠用小爐鐵錘鍛造而成的,其困難程度和鍛造技術可想而知。由這根塔心柱串聯的全是銅鑄法器,自下而上是:直徑2.25米大的空心寶珠,飾古錢紋和卷草紋,上下兩半子母口,內有四條扁鐵支撐,以防轉動和折傷,上面有三條銘文,下南一條是:“康熙歲次戊仲夏吉旦立”,表明重建凌工時間在1698年農曆五月;東北向一條是:“成造寶塔戒僧趙盛修建。”指出重修塔的工程師;西北向一條是:“成造解進忠。”記載銅鑄法器的工匠。繼而是仿絲流蘇、五環相輪、圓光、仰月和寶珠;另在相輪處有8根大鐵鏈分別和所對的第十三層頂的8條垂脊連起來,既有穩固塔心柱的作用,又有很強的裝飾功能,一箭雙鵰。整個塔頂結構複雜而又和諧統一,是古塔建築方面的傑作。
我國和世界上現存的古塔兩三千座,各領風騷,而燃燈塔獨具特色的地方共有6處,可以驕傲地說是世界之最:塔身懸鈴之多,而且刻有捐獻者姓名;寂玉詩碑位置相對之高;塔榆所生位置相對之高;塔心柱之粗之長;豬八戒形象出現之早;六塔影垂映300米外
大運河中之奇觀。由於上述原因,1959年7月,通州區人民委員會公布燃燈塔為通州區文物保護單位;1979年8月,晉升為北京市文物保護單位。現在每天來此參觀“古塔凌雲”景觀的遊人絡繹不絕。
地圖信息
地址:北京市通州區大成街臨1號