化石態岩溶是指地下岩溶空間已全部被充填,與現代地下水循環系統關係不密切的岩溶。喀斯特（KARST）即岩溶，是水對可溶性岩石（碳酸鹽岩、石膏、岩鹽等）進行以化學溶蝕作用為主，流水的沖蝕、潛蝕和崩塌等機械作用為輔的地質作用，以及由這些作用所產生的現象的總稱。由喀斯特作用所造成地貌，稱喀斯特地貌（岩溶地貌）。
喀斯特地貌的形成主要是石灰岩。喀斯特可劃分許多不同的類型。按出露條件分為:裸露型喀斯特、覆蓋型喀斯特、埋藏型喀斯特。按氣候帶分為:熱帶喀斯特、亞熱帶喀斯特、溫帶喀斯特、寒帶喀斯特、乾旱區喀斯特。按岩性分為:石灰岩喀斯特、白雲岩喀斯特、石膏喀斯特、鹽喀斯特。此外，還有按海拔高度、發育程度、水文特徵、形成時期等不同的劃分等。
