化工儀表及自動化，最早出現在四十年代，那時的儀表體積大，精度低。六十年後半期，隨著半導體和積體電路的進一步發展，自動化儀表便向著小體積、高性能的方向迅速發展並實現了用計算機作數據處理的各種自動化方案。七十年代以來，儀表和自動化技術又有了迅猛的發展，新技術、新產品層出不窮，多功能組裝式儀表也投入運行，特別是微型計算機的發展在化工自動化技術工具中發揮了巨大作用。
分類,發展趨勢,優勢功能,
分類
化工自動化儀表分類方法很多,根據不同原則可以進行相應的分類。
按儀表所使用的能源分類：
可以分為氣動儀表、電動儀表和液動儀表(很少見);
按儀表組合形式：
可以分為基地式儀表、單元組合儀表和綜合控制裝置;
按儀表安裝形式:
可以分為現場儀表、盤裝儀表和架裝儀表;隨著微處理機的蓬勃發展,
根據儀表有否引入微處理機(器：
可分為自動化儀表與非自動化儀表。
根據儀表信號的形：
可分為模擬儀表和數字儀表等等。
儀表覆蓋面比較廣,任何一種分類方法均不能將所有儀表分門別類地劃分得井井有序,它們中間互有滲透,彼此溝通。
發展趨勢
1975年出現了以微處理器為基礎的過程控制儀表集中分散型控制系統,把自動化技術推到了一個更高的水平。電子技術、計算機技術的發展,也促進了常規儀表的發展,新型的數字儀表,自動化化儀表,程式控制器,調節器等也不斷投入使用。現在我國大、中、小型企業以及廣大鄉、鎮企業依據不同的生產實際和需求,氣動儀表、電動儀表、模擬儀表、數字儀表以及各種自動化化儀表,計算機等都在進行使用,形成了氣電結合、模數共存、取長補短,協同發展的局面。它們構成的各種自動化控制系統極大地推動著我們的現代化建設事業。已經構成了有機的整體,沒有現代化的自動化裝置,也就沒有現代化的化工生產。
優勢功能
化工自動化控制儀表主要特點是採用先進的微電腦晶片及技術,減小了體積,並提高了可靠性及抗干擾性能。實現真正的以逸待勞以及待人的目的。
(一)儀表有了可程式功能
計算機的軟體進入儀表,可以代替大量的硬體邏輯電路,這叫硬體軟化。特別是在控制電路中套用一些接口晶片的位控特性進行一個複雜功能的控制,其軟體編程很簡單(即可以用存儲控制程式代替以往的順序控制) 。而如果帶之以硬體,就需要一大套控制和定時電路。所以軟體移植入儀器儀表可以大大簡化硬體的結構,代替常規的邏輯電路。
(二)儀表有了記憶功能
以往的儀表採用組合邏輯電路和時序電路,只能在某一時刻記憶一些簡單狀態,當下一狀態到來時,前一狀態的信息就消失了。但微機引入儀表後,由於它的隨機存儲器可以記憶前一狀態信息,只要通電,就可以一直保存記憶,並且可以同時記憶許多狀態信息,然後進行重現或處理。
(三)儀表有了計算功能
由於自動化化儀表內含微型計算機,因此可以進行許多複雜的計算,並且具有很高的精度。在自動化儀表中可經常進行諸如乘除一個常數、確定極大和極小值、被測量的給定極限檢測等多方面的運算和比較。
(四)儀表有了數據處理的功能
在測量中常常會遇到線性化處理、自檢自校、測量值與工程值的轉換以及抗干擾問題。由於有了微處理器和軟體,這些都可以很方便的用軟體來處理,一方面大大減輕了硬體的負擔,又增了豐富的處理功能。自動化儀表也完全可以進行檢索、最佳化等工作。
