化學基本論述

作者簡介

1743年8月26日，拉瓦錫出生於法國巴黎。由於他從小勤奮好學，因此，少年時代的拉瓦錫就知識淵博。當時他經常接近當地一位著名的化學家洛愛爾，並深受其影響，所以，拉瓦錫在眾多的知識面前，特別偏愛化學。

1761年6月，拉瓦錫在馬扎蘭中學畢業。遵從父命，以優異成績考入巴黎大學法律系深造。他順利地讀完法律系，獲得學士學位。但是，他依然醉心於化學。在父親的事務所或法院的審判廳上，他每天只工作幾個小時，其餘時間，則是關起門來進行他的化學研究。

拉瓦錫在化學上的第一個貢獻，是通過周密的實驗，首先發現了物質不滅定律。

當時的鍊金家們用瓦器或玻璃瓶燒水時，發現水經過燒煮之後，總會出現一些沉澱。對於這一現象，他們的解釋是：火跑到水裡，變成了“土”，那沉澱物就是“土”。

然而，對於這種解釋，拉瓦錫一直持有懷疑態度。他是一個善於獨立思考的人，不經過自己的實驗驗證的東西，決不輕信。

他想，如果把水放入密閉的玻璃瓶中，長時間用火加熱，假如火能通過瓶子和水化合成“土”的話，那么，它的重量一定會增加。若重量不增加，就說明火不能透過玻璃瓶，而“土”必然是由水或玻璃瓶產生的。

拉瓦錫為了驗證這一理論，他安裝了一個體積很大的蒸餾瓶，把通過蒸餾瓶的蒸汽，冷卻成蒸餾水，再把瓶口封閉，稱一下重量，然後放到火上加熱。燒到第25天時，水還很清淨，又燒了兩天，發現水中出現了一些固體顆粒。再燒6天后，出現了更多的沉澱物。一直燒到100天，拉瓦錫重新稱了蒸餾瓶的重量，發現其重量和原來相等，因此證明水中的“土”不是火跑到水中變成的。

這時，他把水倒出來，稱了空瓶的重量，發現瓶子的重量減少了17.4克。由此可見，水中的沉澱物可能是由於水剝蝕玻璃形成的。接著，他又把這些沉澱物烘乾稱了它的重量，其重量是4.9克。拉瓦錫又測了水的比重，發現比原來水的比重增大了。於是，他再把這些水蒸乾，又得到了固體殘渣15.5克。水中的沉澱物和水蒸乾後得到的殘渣的和，比瓶子減少的重量大。他認為水中的沉澱物和殘渣是由水和玻璃變成的，並不是火跑到水中變成的。“物質雖然能夠變化，但是不能消滅或憑空產生。”這就是拉瓦錫首先證明了物質不滅定律的存在。

為了揭示燃燒的本質，拉瓦錫首先從分析空氣的成分入手。

他先把一小塊磷放進封口的玻璃瓶中燃燒，不長時間，火熄滅了。這證明空氣中有助燃的成分，不過只占空氣中的一小部分。

接著，拉瓦錫又用一塊磷，放在玻璃罩內，然後再把玻璃罩扣在水上，讓它燃燒。結果發現，磷燃燒一會兒慢慢地熄滅了，玻璃罩下面的水卻逐漸上升，占玻璃罩體積的五分之一。

這一實驗，使拉瓦錫明白：空氣是一種雜質，在這種雜質里，只有五分之一是可以助燃的，其餘的與燃燒無關。他又連續做了一些實驗，結果發現了同樣的現象。

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