說起OTAKU這個字眼使用年頭還不是很長。要解釋這個詞，就要先解釋一下什麼是ACG，即：animation、comic、game的縮寫。
OTAKU這個字是日文里用作第二人稱的單字，相當於“您”、“閣下”或是“府上”的意思，寫成日語漢字就是“御宅”。但後來真正在日本ACG迷之間廣泛使用的起源，則可能是1982年左右出身慶應大學的一群業界人之間。而他們在動畫公司STUDIO NUE就職後，更成為一般同好的崇拜對象。因此OTAKU也成了同好間愛用的稱呼。甚至在當紅動畫《逾時空要塞》第4話中，女主角林明美對男主角一條輝以“OTAKU”來稱呼。到了現代因動漫畫、電玩、模型風行，狂熱者之間以此互稱，外人就叫這些傢伙們為“御宅族”。
說起OTAKU這個字眼使用年頭還不是很長。要解釋這個詞，就要先解釋一下什麼是ACG，即：animation、comic、game的縮寫。
OTAKU這個字是日文里用作第二人稱的單字，相當於“您”、“閣下”或是“府上”的意思，寫成日語漢字就是“御宅”。但後來真正在日本ACG迷之間廣泛使用的起源，則可能是1982年左右出身慶應大學的一群業界人之間。而他們在動畫公司STUDIO NUE就職後，更成為一般同好的崇拜對象。因此OTAKU也成了同好間愛用的稱呼。甚至在當紅動畫《逾時空要塞》第4話中，女主角林明美對男主角一條輝以“OTAKU”來稱呼。到了現代因動漫畫、電玩、模型風行，狂熱者之間以此互稱，外人就叫這些傢伙們為“御宅族”。
在80年代日本動畫黃金時期，OTAKU可說是創造出這片輝煌時代的背後推動者！其中最有名的就是有日本“OTAKU之王”（OTAKING）之稱的岡田斗司夫和他所創立的GAINAX，而GAINAX本身也於1991年分別推出過兩集半自傳性的OVA《おたくのビデオ》，將當時日本ACG迷生態作了相當寫實而且直接的描述。
而對於OTAKU的定義開始狹隘化的的起因是日本著名的“宮崎勤事件”。1988年8月至12月之間，在日本崎玉縣陸續發生了三起4—7歲女童失蹤案，並發現其中一名被害人的屍體。翌年2月，一名署名“今田勇子”的嫌犯將骸骨寄到死者家中並附上作案聲明。6月東京一名5歲女童失蹤，後來發現時已被分屍。兇手的行兇手段真的只能用“滅絕人性”來形容，並引起日本警政當局的重視。後來經過布線追查之後，於7月逮捕了當時23歲的兇嫌宮崎勤。警方在他的住處收集證據時，意外地搜到許多動漫畫相關資料，以及大量描寫性 變 態與性 虐 待的漫畫、同人誌及A片，與他誘拐女童拍下的變 態錄影帶。而他也坦承殺害4名女童並將其分 屍……後來經精神鑑定，證實宮崎勤有分裂性多重人格的傾向。本案在當時曾經喧騰一時，所有的媒體幾乎都借著這個事件大作文章。1997年，東京地院宣判宮崎勤死刑。
這件事情對當時產生了很大的影響。“OTAKU”這個字眼開始曝光化與禁忌化，本來OTAKU是ACG迷們的共同稱呼，但是自此事件後，這個字眼變成帶有高度負面意味的辭彙。如今一般日本人觀念中的OTAKU，是把“生活里除了ACG還是ACG”的過度狂熱愛好者跟“對某些特定事物的愛好極端偏執，而且老把自己關在家裡不與人接觸”畫上等號的。甚至連“OTAKU之王”岡田斗司夫在接受NHK採訪時都被電視台“警告”不能說出“OTAKU”這個字眼。由於一般動漫畫愛好者以及從事同人誌活動的人雖然為數不少，但不一定都是OTAKU，卻因“宮崎勤事件”受到波及而被傳媒貼上標籤，使得形象敗壞到谷底。這雖然是以偏概全的結論，不過也由此可以知道媒體的破壞力，說是“欲加之罪，何患無詞”也不過分。之後日本的“遊人事件”、“有害圖書追討運動”也算是宮崎勤事件的餘波，使得日本的漫畫家們也紛紛發出了不平之鳴。
或許有人會問了：OTAKU與一般ACG愛好者（FAN）或者狂熱分子（MANIAC）有什麼區別嗎？依照日本“OTAKU之王”（OTAKING）岡田斗司夫的說法是：OTAKU與FAN或MANIAC所不同的地方，並不只是因為“喜歡”而漫無目的地收集這部作品或相關領域的資訊。而是將所的到的資訊經過整理消化，將它吸收成為自己的知識，並具有分析能力。也就是說OTAKU並不是“學習”，而是要轉換吸收化為己有，跟一般定義中陰沉偏執的印象大相逕庭。
另外，其實能稱得上 真·OTAKU 的人是很少的，無論是在哪個領域。尤其是在尚未對ACG大敞家門的中國大陸，能算作偽OTAKU已經不錯了。
日本那邊有一個全國統一OTAKU鑑定測試。在剛剛結束的第二回測試中，1107個參加者只有73名合格。當然此測試題目之難幾乎不是正常人可以想像的，包括ACG範圍內任何歷史、細節和衍生的一切相關內容，有興趣的可以登入網站下載模擬試題看看。
台灣有一個流傳較廣的 OTAKU相性問卷測試，比較好搜，一共百題，讓大陸漫迷們比較棘手的應該是許多題都是以“資金輸出量”和“日版商品收藏量”為依據的。雖然OTAKU們都甘願為了收藏而傾家蕩產，但是“收藏300套以上的日版漫畫”這種事情，年輕一代的人應該是不可能做得到的吧。
近來大陸還出現一份根據關鍵字猜動漫作品的185題，也是公認比較BT的OTAKU測試題
