埃爾加在1901至1903年間埃爾加陸續完成的五首短小的進行曲，其中的第一首（即本曲）被公認為最成功，因而也最著名。
本曲以一個短小的引子作為開始。接著，華麗而威風凜凜的主部主題強有力地呈現出來；與主部主題形成巧妙對照的是樂曲中段那具有民謠之美的旋律。埃爾加這部作品的成功，在很大程度上要歸功於這箇中段。這一旋律不僅被愛德華七世用作《加冕頌歌》，英國作家豪斯曼還為此寫了抒情詩《希望和光榮的國土》。可以說，這段旋律在英國的地位，幾乎與國歌一樣神聖。此外，甚至在美國許多院校的畢業典禮上，學生們也是在這支旋律的音樂聲中領取文憑，其影響之深遠可見一斑。隨後，主部主題與中段主題相繼再現，只是中段主題在整個樂隊奏出的節奏型強調下，音響增強了，也更寬廣了。最後又回到主部主題，並加快速度，乾脆利索地結束全曲。
