劍閣縣距今2300餘年，具有三國、蜀道等悠久歷史文化，有極其重要的生態旅遊資源，新中國成立後曾先後設立劍閣專署、劍閣專區。劍閣縣新、老縣城特色鮮明，老城劍州古城對新城形成區位互補，是劍閣新縣城的城市副中心，可以承擔一部分政府職能。
2015年4月24日，四川省統籌城鄉研究會與劍閣縣民政局舉行了劍閣縣撤縣建市工作座談會。會議透露，劍閣縣撤縣建市工作從2003年搬遷新縣城就開始謀劃和籌建。目前，國家5A級旅遊景區劍門蜀道劍門關—翠雲廊即將授牌。劍閣縣老城劍州古城與新縣城人口已達15萬。今年下半年，老城至新城的快速通道建成後，將大大縮短兩城之間的距離，乘車只需20分鐘。
四川省統籌城鄉研究會有關專家表示，國家對撤縣建市的申報審批十分嚴格，申報程式細、工作環節多、時間跨度長。眼下，劍州古城還需在街景改造、城市亮化、政務服務中心及古城保護等方面下功夫。同時，做好漢陽鎮等地“劍柏”古樹的搶救性保護和“劍門蜀道”世界文化遺產申報工作。此外，還需借鑑一些城市的“海綿城市”建設經驗，超前規劃，加快基礎設施建設，形成高水平的城市化管理理念。
2015年至2016年，劍閣縣將完成新、老縣城產業發展、新型城鎮化、基礎建設、社會服務等課題研究，並完成撤縣建市申報基礎工作。預計2017年完成撤縣建市申報。
