副馬

副馬，在中新世早期出現，開始特化為食草動物，身體發生了一系列變化。肩高超過1米，比中馬大，但體形相似。它的臼齒形狀像磨石，比它的祖先更適合咀嚼青草。

基本介紹

• 中文名：副馬
• 外文名：parahippus
• 肩高：超過1米
• 飲食：食草
• 臼齒：磨石
• 進化：兩千三百萬年前

體型外貌

副馬（parahippus)，肩高超過1米，比中馬大，但體形相似。比細馬大一點點，大腦和體態都比較接近。它的臼齒形狀像磨石，比它的祖先更適合咀嚼青草。副馬仍然是三趾，並開始長出腳部的彈性韌帶。它的牙齒表現出逐漸的有波動的變化，包括額外齒冠的定形。此外，齒尖逐漸融合成一系列的齒冠。

副馬

進化歷程

副馬出現在中新世早期，約兩千三百萬年前。當中新世的馬開始特化為食草動物時，它們相應發生了一系列變化。首先，馬的牙齒變得更加適合以粗糙的草葉子為食。齒冠變大融合成一系列的脊狀突起用於咀嚼。齒冠逐漸增長，使得牙齒能夠不斷的生長來補充頂端被磨損的牙尖。另外，由於琺瑯質的發育，齒冠變得更加堅硬了。其次，這些馬開始成為了矯健的奔跑能手。馬的體形，腿長和面長同時發生了增加。腳部的骨骼開始融合，腿骨和肌肉組織特化使得馬能夠有效的進行前後的踢腿，同時原來靈活自如的腿的旋轉能力消失。最重要的是馬開始能夠長久的以腳趾頭站立，而不是用掌心著地的方式走路。它們自身的重量靠彈性肌腱支撐。彈性肌腱連線最大的中趾和球節。

副馬就是進化的傑出代表。副馬進化得很迅速，很快就變成了擁有優良彈跳能力的腳並長有終生生長的牙齒的食草的馬，稱為草原古馬(Merychippus gunteri). 這次爆發性的進化過程發生在大約18-17百萬年前。 晚期的副馬化石和早期草原古馬化石如此相像，以至於彼此難以區分。

草原古馬