利川水杉是中國特有的第四紀冰川孑遺樹種，屬杉科，落葉大喬木。目前世界上僅存此一種，且天然分布僅局限於湖北、重慶、湖南三省市交界的利川、石柱、龍山三縣的局部地區，垂直分布一般為海拔(800)1000——1200(1500)米。
基本介紹
- 中文名：利川水杉
- 界：植物界
- 科：杉科
- 種：水杉
過去植物學界普遍認為已無生存之水杉，只能從古老的地層中找到化石，直至上世紀40年代首次在湖北利川發現後，轟動世界，被譽為“20世紀植物界的新發現”和“植物活化石”，是中國“植物界的大熊貓”，利川小河是世界上唯一現存的水杉原生種群棲息地，目前，利川市進行登記建檔、掛牌和二維碼識別保護的水杉原生母樹5662株，古樹群122個，以小河為中心周邊區域分布最多，在忠路、汪營、謀道、建南、佛寶山開發區的39個村（場）範圍內以小群落和散生分布。樹齡100—664年，胸圍59—547厘米，樹高8—49米，平均冠幅0.5—23米，生長在海拔830—1550米。目前生長狀況正常的5125株，衰弱的465株，瀕危的72株。
被譽為植物“活化石”、有“天下第一杉”之稱利川謀道1號原生古樹，位於利川市謀道鎮下街口鳳凰山下，是世界上年齡最大，胸徑最粗的水杉母樹，這株樹高35米，胸徑2.48米，冠幅22米，迄今樹齡已達600餘年。“水杉王”在植物學、古植物學等研究方面具有十分重要的意義。據不完全統計，近50年來，已有80多個國家和地區的植物學家親赴利川考察，研究此樹發表的論文著述多達700餘篇（部），其中因研究此樹而獲得博士學位的學者就有76位，該樹也因此成為考取學位的“大吉樹”。
從上個世紀70年代起，為了保護水杉，利川設立了“小河水杉母樹管理站”，建立了種子園， 2003年6月，湖北省星斗山國家級自然保護區正式成立，包括“水杉王”在內的原生水杉都納入了保護區範圍。2006年，“中國水杉植物園”正式建立，在“水杉王”附近，種植了禿杉、珙桐、紅豆杉、銀杏、美國紅杉等10餘種國內外珍稀樹種。2018年，在水杉植物園附近“星斗山保護區水杉博物館”建設項目啟動，項目估算投資195萬元。該館的建設，不僅是一座科普館，具有極高科學研究和保護價值，還將成為利川一個特色旅遊景觀。
