基本介紹
- 中文名：初代教會
- 別名：早期基督教
◎基督教會的演變
在五旬節聖靈降臨之後，門徒們心中火熱，福音開始在猶太人中間傳開，教會從耶路撒冷開始向外增長。然而猶太信徒對外邦人接受福音有不同意見。從腓力為埃提阿伯的太監施洗（徒 8：26-34），哥尼流全家的受洗（徒 10），以及在安提阿許多希臘人的悔改歸主（徒 11：20-21）等等，這些外邦人接受福音造成了一些爭辯。當時在耶路撒冷的猶太信徒中仍有保守勢力，認為福音單單為猶太人預備，並不是為普世的人所預備。但是在徒 15的耶路撒冷會議中解決了這個問題，當時的教會領袖之一雅各做了一個公義的裁判，使得外邦信徒從割禮與猶太禮儀中獲得釋放，保羅也被承認為第一個外邦人的使徒。保羅的三次旅行布道，在各地建立了許多教會，也使得福音傳到當時羅馬帝國的中心，羅馬。此時因為猶大戰爭（ 66-70 A.D.）使得耶路撒冷變成荒土，而且除使徒約翰以外的使徒都已過世，隨著約翰的遷居以弗所，使得該地變成基督教的中心，約翰也成為教會領袖。
耶路撒冷與聖殿的毀滅，不但使得希臘羅馬人不能再看基督教為猶太教的分支，摩西神治政體的機構完全破壞，也讓耶路撒冷教會中的保守勢力與外邦人教會間的高牆崩塌，逐漸在屬靈的機體上合一。
◎初代教會的逼迫
這個時期的教會雖有逼迫，但是多是獨立且非大規模的區域事件。最先逼迫基督徒的是猶太人。他們屢次控告基督徒反抗凱撒的命令（徒 17：7），煽動異教徒反對基督徒（徒13：50，14：2-19，17：5，18：12）。第一個屬世政權掌政者迫害基督徒的，是希律亞基帕苦害教會中的人，殺害約翰的哥哥雅各，以及捉拿彼得（徒 12：1-3）。基督徒受外邦異教徒的仇視，可見於彼得前書。這時候的一般人對基督徒的態度已經到達十分仇視的程度。然而因為基督徒的信仰與當時以羅馬帝國為中心的生活大不相同，所以最終會遭到當時政府的迫害。基督徒所遭受的第一樁羅馬皇帝的直接迫害，是在主後 64年尼祿皇帝（ Nero）誣陷基督徒焚羅馬城而以極殘忍的方式殺害基督徒。
二、後使徒時代（Post-Apostolic Age），主後100～170。
◎概說
這時期被稱為後使徒時期，是因為這時期中受託作教會領袖的人，大多是曾與使徒來往，並曾受使徒教訓的人。這時期因為使徒們都已去世，所以基督教信仰便以一些教會普遍公認的文獻及信條作為信徒信仰、生活最可靠的指標。這時期教會面臨很大的逼迫，但是教會也得擴展非常迅速。
◎基督教與羅馬帝國
基督教在頭三個世紀內迅速的發展。它傳遍了羅馬帝國各部份，甚至傳到了羅馬疆域以外的地方：往東向米所波大米、波斯、瑪代、巴特利亞、帕提亞、印度、和亞米尼亞；往東南向亞拉伯；又由埃及北部的亞力山大傳向埃及中、南部；向西傳到羅馬帝國北非各省；在歐洲傳到高盧，經多瑙河而至德國境內的羅馬各省。
福音的迅速發展原因眾多，包括基督徒期待主很快到來，並盡力傳福音到地極；基督徒的生活吸引人民趨向福音，教會在缺乏愛心的世代實行慈愛、接待、和友愛；眾人在神面前都是平等的道理對下等和中等社會的人特別有號召力；基督徒有殉道的心志；商人把福音帶到各地；信耶穌的官吏協助福音的傳遞；當然，最大的原因是神與他的子民同在。
基督教的迅速發展引起了世人的注意。異端文化與學術開始研究基督教，羅馬政府不得不仔細觀察教會。他們發現基督教與猶太教是迥然不同的一種宗教，他們更發現基督教幾乎是向希臘羅馬人所持守的一切挑戰，並指責、排斥當時人生的許多方面。這樣的發現使得希臘羅馬人開始對基督教展開攻擊。除了出現攻擊基督教的著作以外，羅馬政府也開始逼迫基督徒。雖然教會也出現許多以文字為基督教做辯護的「護教士（ Aplogists）」及文章，但是對基督教的逼迫與仇視在羅馬帝國仍常常出現。其中「殉道者游斯丁（ Justin）」在主後 166年在羅馬被處死刑。
