分離功度是分離單元(機器，級聯乃至分離工廠)分離能力的定量量度。定義分離功率ΔU等於分離單元輸出流相對於輸入流價值函式(又稱分離勢)的增加:ΔU=PV(Cp)+WV(Cw)-FV(CF)，F,P,W分別表示分離單元的供料、精料和貧料流量，CF，CP，Cw分別表示它們相應的豐度。V(C)是單位質量同位素的價值，它只決定於混合物的豐度C。
同位素具有相同原子序數的同一化學元素的兩種或多種原子之一，在元素周期表上占有同一位置，化學性質幾乎相同（氕、氘和氚的性質有些微差異），但原子質量或質量數不同，從而其質譜性質、放射性轉變和物理性質（例如在氣態下的擴散本領）有所差異。同位素的表示是在該元素符號的左上角註明質量數（例如碳14，一般用14C來表示）。
