分布協調功能幀間間隔(Distributed Inter-frame Spacing,DIFS)在DCF方式中用來傳送數據幀和管理幀。DIFS的長度比PIFS再多一個時隙長度。為了儘量減少碰撞的機會，802.11標準採用了一種叫作虛擬載波監聽（Virtual CarrierSense)的機制，這就是讓源站把它要占用信道的時間（包括目的站發回確認幀所需的時間）寫入到所傳送的數據幀中（即在首部中的“持續時間”欄位中寫入需要占用信道的時間，以微秒為單位，一直到目的站把確認幀傳送完為止)，以便使其他所有站在這一段時間都不要傳送數據。
“虛擬載波監聽”的意思是其他各站並沒有監聽信道，而是由於這些站知道了源站正在占用信道才不傳送數據。這種效果好像是其他站都監聽了信道。當站點檢測到正在信道中傳送的幀中的“持續時間”欄位時，就調整自己的網路分配向量（Network Allocation Vector,NAV).NAV指出了信道處於忙狀態的持續時間。信道處於忙狀態就表示：或者是由於物理層的載波監聽檢測到信道忙，或者是由於MAC層的虛擬載波監聽機制指出了信道忙。
