基本介紹
“武岡六月六嘗新節”，又稱半年節，是一個古老淳樸熱鬧的傳統節日，主要是感謝祖宗和天地神靈，祈求庇佑五穀豐登，是農耕文化的縮影，主要流傳於老武岡州地區。歷朝所遺存的《都梁志》、《武岡州志》都有關於嘗新節的記載。
每年的農曆六月初六，辛苦忙碌了半年的各族勞動人民都停下手中的農活在禾場正中當著天地擺好供桌，將新采的稻穗和雞鴨魚肉放置供桌，恭恭敬敬地祭拜天地，然後焚香祭拜祖宗。
嘗新正式開始前，各家的主婦要盛一碗新米飯，夾上魚肉，把狗叫到神龕前讓狗先嘗，這是因為傳說神農為了拯救萬民，要他的白狗到天上歷經千辛萬苦才偷來的谷種，為了感謝狗的恩德，神農定下第一碗新米飯要給狗嘗的規矩。《呂氏春秋》中就有“天子乃以犬嘗稻”的記載。然後，男主人再把事先割回來的三蔸半熟的稻苗拿到牛欄，恭敬地請牛嘗新。這些儀式結束後，全家人才按老幼順序圍坐在桌邊，等最年長的尊長嘗了第一口後，大家才依次動筷嘗新。辛苦勞累了半年的人們，嘗新節是難得的歇工放鬆的節日，人們盡情歡娛，舉杯暢飲，企盼豐年。武岡嘗新節的傳統活動豐富多彩，唱陽戲、看祁劇、耍板凳、跳花棍舞，耍獅舞龍、對山歌等，都是這天的傳統活動。
武岡六月六嘗新節，蘊含著古樸深厚的農耕文化底蘊，是農耕社會人們生活的縮影，對研究農耕社會的發展歷史和社會生活、風俗習慣具有重要的現實價值。隨著社會的發展，生活的改善，嘗新節和其他傳統節日一樣，逐漸淡出了人們的生活，瀕臨消亡的危險。
