八字橋是興化城古橋樑，位於興化市東城內東大街與北城內北大街交匯口以東，坐落在與北大街平行的東市河上，為一座東西向、單孔、花崗岩石拱橋。八字橋古稱“中和橋”，又名“登瀛橋”，因其與南市河上南北向的永福橋（即古“長安橋”）相交如“八”字型，故別名“八字橋”。
古八字橋始建於明代。明萬曆三十九年（1611），興化知縣陳宇在重修八字橋的同時，在橋上新建了一座“凌霄亭”供來往行人休憩，並於亭上懸掛“宰相里”三字匾額，與橋西“元老府巷”內的“狀元宰相”李春芳府第相對應。重修後的八字橋上嵌有李春芳之孫李思誠撰寫於明萬曆三十五年（1607）的《中和橋碑記》，另有黃建中、魏應嘉等名人碑文。此外，八字橋上還建有旌表李春芳愛女李如芷（監生王之麟之妻）的“節孝”牌坊，橋洞內東、西兩壁又各有一座神龕小廟，東祀“河神”，西祀“橋神”。橋、亭、坊、廟合於一處，這樣類型的古橋樑在國內可謂十分罕見。
八字橋原為青石構建而成，清嘉慶年間，興化育嬰堂董事金承烈與同鄉徐象山集得巨款，購買了一百多塊花崗岩條石板，對八字橋進行整體重建。重建後的八字橋更為結實、美觀，每逢陰雨天氣，行人不再擔憂之前青石板橋面的濕滑難行，因此人人歡喜稱讚。繼金承烈、徐象山之後，又有孝子張烺（字耀光）捐資再修八字橋的義舉。
歷史上的八字橋占據著興化城中心水陸交通樞紐的地位，它連通著商業最為繁榮的東城內東大街及北城內北大街，又是東市河上由南往北的第一架橋樑，且與舟楫往來的南市河相距甚近。隨著明清時期“金東門”經濟的迅速發展，寸土寸金的東城內東大街已呈商鋪鱗次櫛比之勢，於是便依八字橋南北兩側建起了遮覆河面的“過河樓”，樓下皆用作店面，橋樑、過河樓與東大街融為一體，使八字橋成為一座別具一格的商業“廊橋”。由於當時的八字橋一帶熱鬧非常，遂有了“不逛八字橋，等於沒到興化城”一說。
八字橋東、西聚集了大量興化老字號，尤以布店、綢緞莊、錢莊、茶莊等為盛。由張詩創辦於清同治二年（1863）的“張三泰布店”位於八字橋西堍。
民國三十三年（1944）漢奸縣長李恭簡為乘坐黃包車防滑起見，命人在八字橋花崗岩橋石板上鑿刻凹槽以方便行車，成為八字橋的一段傷痕記憶。
隨著城內市河的填塞，至二十世紀五、六十年代，八字橋已成為一座不見流水的旱橋，放平後的橋面成為老長安路的一部分。在以後的舊城改造大潮中，古老的八字橋徹底被毀，而代之以一座與原貌實不相符的紀念性橋樑建築。
