貴嶼每一條街道都很相似:到處是簇新的樓房,豪華的小汽車,還有路邊黑臭的河水。每一幢樓房下面,都堆積著電子垃圾,從舊電腦、舊電視再到舊電冰櫃。街面上到處是電子垃圾拆解作坊,作坊里三三兩兩聚著工人,正熟練而匆忙地烤制線路板。如果風聲緊,他們會選擇晚上開工。
為了獲取可以回收利用的金屬和元器件並從中獲利,在這個位於潮陽區西部的粵東小鎮貴嶼,數萬人從事著焚燒廢電器和塑膠的回收和分解工作,他們用硫酸水沖洗電路板,並焚燒那些無法再回收的垃圾,讓這個小鎮成了世界聞名的廢舊電子電器拆解基地和再生五金塑膠的集散地。
從上世紀90年代初開始,貴嶼人涉及舊五金電器拆解工作,他們用1200年前的工藝來處理21世紀的垃圾,這樣的電子垃圾處理工藝讓貴嶼飽受污染之苦。