1+1保護的工作原理是“並發優收”，即傳送端同時將光信號送入工作和保護通道，而接收端選擇接收工作通道過來的信號，當工作通道傳送故障時，接收端就發生倒換，接收保護通道過來的信號。而光通道1+1保護是指在DWDM（波分復用系統）中，對光信號的一個通道進行“並發優收”的保護。而何謂一個“通道”呢？說得通俗點，就是指DWDM信號中的一個波長信號。
光通道1+1保護中的“並發”是由分光器實現的，而“優收”是由光開關實現的。分光器是一個將一束光等分成兩份的器件，而光開關是一種類似於電源開關的器件，它打到哪邊時就接收哪邊來的光信號。
根據光信號發生“並發”和“優收”的位置不同，可以把光通道1+1保護分為2種方式：OTU共享保護方式和OTU冗餘保護方式。
OTU共享保護方式如圖1所示。單通道的光信號在經過OTU轉換後才進入分光器，等分成2份，分別進入主通道和保護通道。接收端，有一個1×2光開關，正常情況下，光開關打在主通道上，接收端接收主通道過來的信號。當主通道故障時，光開關自動切換到保護通道上，接收端接收保護通道過來的信號。
OTU共享保護方式OTU冗餘保護方式如圖2所示。它和OTU共享保護方式的區別就在於OTU的位置不同。也就是說OTU冗餘保護方式中，光信號先經過分光再進行OTU轉換。其保護原理和OTU共享保護方式是一樣的。由於OTU冗餘保護方式中使用的OTU個數比共享方式多一倍，所以被稱為“冗餘”。
OTU冗餘保護方式