《光榮與夢想:中國公學往事》以時間為經,以人物活動為緯,講述了初起於留日學生愛國風潮,最終消逝在日軍侵華炮火中的中國公學近30年的校史。中國公學是中國近現代史上較早的私立大學之一,由愛國留學生髮起、依靠民間集資創辦的一所私立學校,在中國現代教育史上具有重要意義。在這所存在時間不到30年的學校,先後有一大批現代史上大名鼎鼎的中外人士與它有密切聯繫,他們或執教於此(胡適、羅隆基、沈從文……);或求學於此(胡適、馮友蘭、張兆和、吳晗、羅爾綱……);或講學演說於此(梁啓超、于右任、羅素……)。《光榮與夢想:中國公學往事》圍繞中國公學校史上幾個重要掌校人(職位等同於校長)創辦、發展這所學校的歷程,講述了它成立、升格為現代大學,乃至煙消雲散的歷史變遷。同時,作者在敘述每一個歷史人物辦學之餘,對他們的人生故事、重大經歷也傾注了大量筆墨。