光控蠕蟲指的是科學家們使用雷射點，可以用它來讓蠕蟲左轉、停止或是產卵。不過，這個叫做CoLBeRT(實時移動與行為控制)的系統並不只是創造一個沒有思維的殭屍蠕蟲。它讓科學家們能夠逐個細胞地分解複雜的行為。研究人員將他們的研究成果發表在2011年1月16日的《自然/方法學》網路版上。
基本介紹
- 中文名：光控蠕蟲
- 外文名：CoLBeRT
- 簡介：用雷射點蠕蟲左轉、停止或產卵
- 中文學名：實時移動與行為控制
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易控蠕蟲
透明而微小的線蟲特別容易受到用光線進行的意識控制。這種蟲子還有一個好處，那就是研究人員知道其所有302個神經細胞的準確位置。但在此之前，沒有什麼好的辦法來對每個細胞進行研究，尤其是對一個蠕動的動物體內的細胞。
過程
該系統基於新興的光遺傳學領域，在該領域中，光被用來開啟或關閉細胞。萊費爾和他的同事將光敏分子植入蠕蟲體內特定的細胞群中。隨後，該研究小組開發的一個電腦程式在顯微鏡中定位目標細胞。一旦找到該細胞，程式就引導雷射，讓一小束光擊中細胞。萊費爾說：“我們用光照射神經細胞的時候，我們只對那一個神經細胞進行撞擊，不碰到其他任何東西。”找到細胞並用光撞擊目標的整個過程約需要20毫秒。隨著蠕蟲位置的改變，其信息反饋給電腦程式，雷射會進行調整。如果蠕蟲爬得太遠，裝有馬達的顯微鏡載台會將它拉回來。
作用
該研究的共同作者、哈佛大學的安德魯·萊費爾說：“這個工具讓我們能夠進入其內部，在動物移動的過程中撥弄和刺激其神經細胞。”
好處
威廉·劉說，這種新方法最大的一個好處就是它能用於移動的動物。“這些蟲子不是用什麼東西固定起來的———它們自由移動。能讓你看到這種真正不受約束的有機體的系統並不多。”
