先天語言能力說（innate language capaclty theory）亦稱“轉換生成語法說”。是一種語言獲得理論。美國語言學家喬姆斯基20世紀五六十年代提出。其理論基礎為結構主義語言學。喬姆斯基認為，人類在頭腦里天生就被賦予一種特有的被稱為“語言獲得裝置”（LAD））的語言官能以及一套為全人類所具有的被稱為“普遍語法”的語言知識。它們由遺傳性的種系特徵決定。
語言獲得裝置能根據有限的語言輸入材料產生相應語言的語法規則。普遍語法體現在兒童與生俱來的語言獲得裝置中，在接觸具體語言材料時，LAD把普遍語法與從原始輸入的語言素材中產生的“部分和暫時的”結構描述進行匹配、比較，找出真正符合原始輸人的語法規則，產生母語特定的、抽象的語法。每一種特定母語所含規則只是普遍語法的一個子集。兒童生來就是“小小語言學家”，會整理語言材料，建立假設，“創造”語法。語言獲得過程即由普遍語法向個別語法的發展。隨著腦的成熟，兒童能通過語言獲得裝置自然而然地獲得語言。
