4月13日，據每日郵報報導，波音公司與洛克希德-馬丁公司合資企業聯合發射聯盟公司（ULA）將同畢格羅航空公司合作，於2020年發射首個充氣私人太空站。它可能成為首座太空旅館，並迎來首批太空居民。
基本介紹
4月13日，據每日郵報報導，波音公司與洛克希德-馬丁公司合資企業聯合發射聯盟公司（ULA）將同畢格羅航空公司合作，於2020年發射首個充氣私人太空站。它可能成為首座太空旅館，並迎來首批太空居民。
充氣私人太空站將使用畢格羅航空公司的技術，他們已經研發充氣技術20多年，目前正在國際空間站上試驗。畢格羅航空公司設計的充氣太空站使用類似凱夫拉材料和其他織物製造，可以有效防止軌道碎片撞擊影響。它們將被摺疊起來發射，進入太空後充氣。
ULA與畢格羅航空公司表示，這種輕型緊湊的太空站應該可以節省數百萬美元發射成本。雙方已經同意於2020年使用ULA的Atlas 5火箭發射330立方米的充氣太空站。畢格羅航空公司表示，在非政府研究、商業努力以及旅遊方面，與ULA的結盟都可形成極為重要的夥伴關係。
畢格羅航空公司與ULA沒有透露合作具體細節。ULA總裁兼執行長托里·布魯諾（Tory Bruno）表示，ULA正貢獻技術資源和人才。他說：“我們沒有討論金錢和投資問題，隨著時間推移，你們將會看到更多細節。”
畢格羅航空公司的可擴展迷你太空站已經隨SpaceX的“龍飛船”到達國際空間站。這個名為BEAM的太空艙有望於周六停靠在空間站的船塢，並於5月份充氣，開始為期2年的測試運營。BEAM將是畢格羅航空公司首艘載人飛船，該公司曾於2006年和2007年分別傳送2個無人飛船原型。
畢格羅航空公司計畫發射比BEAM大20倍的太空站充當太空前哨，並且可以將其租給其他公司或研究組織。畢格羅航空公司創始人兼總裁羅伯特·畢格羅（Robert Bigelow）說，他可能將充氣太空站B330與空間站對接，供美國宇航局和商業公司使用。
這個項目非常依賴商業太空服務，比如SpaceX、波音公司正在開發的“太空計程車”，他們將為美國宇航局在空間站和地球之間接送太空人等。
