元鶴,古人對鶴的稱呼。“元”通“玄”,玄即黑色。由於古人對鶴認識錯誤,認為鶴是壽命很長的動物,它年輕的時候羽毛是白色的,大約活到一千歲時,羽毛就變成"蒼"(灰白色)色的了,活到兩千歲時,羽毛就變成”玄(元)“色(黑色)了。這其實是古人混淆了丹頂鶴、灰鶴與白頭鶴三種不同種類的鶴。
文獻記載
《古今注》:“鶴千歲則變蒼,子二千歲則變黑,所謂元鶴也”。意思是說,鶴千歲變蒼,又千歲變黑,稱為玄鶴。古代玄通元。
《三才圖會》:“雷山有元鶴者,粹黑如漆,共壽滿三百六十歲,則純黑。五者,有音樂之節則至,昔黃帝習樂於昆化山,有元鶴飛翔。”
《史記·樂書》:師曠援琴時,“有玄鶴二八,集乎廊門。”
《爾雅翼》將元鶴釋為“鶴之老者”,故元鶴又指長壽的鶴。
文學作品
古代有一副著名的壽聯:元鶴蒼松雙獻瑞,玉麟丹桂兩呈祥。
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