元服

歷史淵源

指冠。古稱行冠禮為加元服。古代男子成年開始戴冠的儀式。日本泛用（古代日本武士元服之後被視為成年，一般13到16歲），始於中國古代，如《儀禮》的《士冠禮》的始祝詞“令月吉日，始加元服“。中國古代通常稱為“冠禮”與“笄禮” 。

元服時要取元服名，做為一生沿用的正式名字；絕大多數的武士的元服名都由兩個字構成，鮮少有一個字的。

通常起元服名的時候，會從家中的長輩取一個字並且世代相傳。這個字叫「通字」。

像織田信長的父親叫信秀、祖父叫信定、叔叔叫信光，弟弟叫信行、長子叫信忠；顯然「信」字是織田家世代相傳的通字。

又德川幕府從一代將軍家康開始，三代家光、四代家綱、六代家宣、七代家繼還有九到十四代的其他將軍名字里都有一個「家」字，成為將軍家裡的通字。

不過也不是每個人的命名都遵守這個慣例，例如二代將軍德川秀忠，因為從太閤豐臣秀吉那裡討來偏諱的關係，所以就沒有沿用家裡的通字。

「偏諱」，就是從其他長輩或有權勢者那裡討取名字中的一個字來為晚輩命名。

一開始是盟友之間為了堅定友誼所採用的方式，後來成了人主對其部下的一種賞賜。

在足利幕府時代，很多武家會到將軍那兒討取偏諱；例如說伊達政宗的曾祖稙宗，就是從當時的幕府將軍足利義稙那裡討來的「偏諱」。而父親輝宗的「輝」字則來自將軍足利義輝。

當時雖然幕府已經衰敝，但是向將軍家討取偏諱仍然被視為光耀門楣的事情。

必須要在將軍府里上下使足銀子才能如願以償。而且當時的慣例，「上一字」因為是將軍家裡世代相傳的通字，所以比起「下一字」，價碼還要高出十倍不止。

其實不只是將軍府里如此，當時大名賜字給屬下，也是以上一字為貴。

安藝大名毛利家的毛利元就，要幫自己的孫子討取諱字，獻足大把銀子買來將軍足利義輝的上一字「義」字，可是他的孫子幸鶴丸（毛利輝元）卻嫌不吉利，說這跟桶狹間之戰中身死國滅的今川義元撞名了，寧可要下一字也不要上一字，所以不叫“義元”而叫“輝元”。