簡介
分為許多支系,其名稱多以服裝式樣或顏色而定,如緊褲瑤、
白褲瑤、
紅瑤、青衣瑤、
藍靛瑤等。各支僈人的衣著和生活習俗雖有差異,但語言基本相同,使用
瑤語,屬
漢藏語系 苗瑤語族。靠近平原、 交通線和城鎮的僈人兼通岱語、 儂語、
泰語和
京語;河宣、 老街的僈人會講中國
廣東、
廣西方言;
諒山、海寧的僈人能說廣東話。僈人與中國
瑤族同源,其祖先系從中國西南地區陸續遷入越南的。遷徙時間前後已近千年,如白褲瑤遷於宋代,青衣瑤遷於明代。直至近代仍有瑤人往返遷居。受中國文化影響較深,僈人中至今仍有人使用漢字記錄民歌、書寫家譜和契約。許多人家珍藏有“評皇券牒”,記述著民族起源、姓氏由來、祖先遷徙和過山耕種等內容。
宗教
僈人信奉多神,如
太陽神、
月亮神、
山神、
林神等;並有祭祀始祖“盤王”的習俗,一般在臘月二十至三十日內舉行。傳說“盤王”為神犬化身,禁食狗肉。僈人村寨大都建於高山山腰,一般有六、七戶。住房為
乾欄式閣樓。多種坡地,
刀耕火種;兼營畜牧業和手工業,擅長紡織、刺繡、打制銀器和鐵器。瑤人社會仍保存氏族制殘餘,同姓聚居,大姓頭人當權。