傑瑞·M·利寧傑,醫學博士,在和平號空間站執行任務期間,打破了美國男太空人在太空工作時間最長的紀錄。畢業於海軍學院的利寧傑是一名醫生,在北卡羅萊納大學、南加州大學,以及韋恩州立大學都曾獲得過高級學位。
1997年1月,太空人傑瑞·M·利寧傑登上俄羅斯和平號空間站,開始了為期5個月的太空之旅。他的妻子、14個月大的兒子,以及生活中的種種樂趣統統被拋在了地球上。臨行前,他答應給家人寫信。儘管任務並沒有如同計畫的那樣順利,但他還是信守了諾言。 儘管每天都像一場戰鬥,但是,入睡前利寧傑都會飛到掛在牆上的電腦前給兒子寫信,像任何一個父親一樣,跟兒子談心,儘管不能真正面對面地交流,這些舐犢情深的感情還是淋漓盡致地體現在每一封信的字裡行間。正是在極端封閉的環境中,站在危險邊緣,才使得利寧傑敞開心扉,和大家分享著對生命的思索,對家庭的愛,以及隨時碰撞出來的思想小火花……
離開和平號空間站後,出過暢銷書《太空漂流記》、《來自太空的信》