傅鼎銓20歲補弟子員。歲大水，民多饑饉，他賣產救災，捐資修建學校，受到鄉人讚揚。
崇禎六年（1633年）舉於鄉。崇禎十三年（1640年）中
進士。因志行高潔，言論儻直，敢於針砭時弊、深為
東林黨人所椎崇，選入
國史館，任
編修。
崇禎十五年（1642年）中國東北的
滿洲人崛起，明朝的邊境不斷受到威脅。為了應付這一緊張局勢，崇禎親自召外會議，徵求大臣們的意見。傅鼎銓就“廣開言路”、“選賢任能”、“富國強兵”等方面直抒己見，言辭激烈，為崇禎帝所惡，去職。崇禎十七年（1644年）
清軍入關以後，傅鼎銓南返，歸就
南明唐王
朱聿鍵，領知府銜赴
贛州軍。贛州淪陷後，又在家鄉舉兵聲援南昌
金聲桓反清。南明
永曆帝嘉獎他的忠義，委任他為兵部右侍郎兼翰林侍讀學士。
金聲桓反清失敗後，他又往返於張自盛、
曹大鎬軍中，繼續從事抗清活動。永曆五年（1651年），途徑廣信張村（今江西
上饒境），不幸為
清朝江西巡撫
夏一鶚所俘，解到南昌，百般審訊、拒不投降，從容就義。
黃宗羲所撰南明史書《行朝錄》卷十二《江右紀變》，記載了傅鼎銓、金聲桓等人抗清殉難之事。
