當系統進行不可逆過程,都會伴隨熵的產生和作功能力的損失。通常取環境狀態作為衡量系統作功能力大小的參考狀態,即認為系統與環境狀態相平衡時,系統不再具有作功能力,作功能力損失與熵產之間的關係可表示為環境溫度與熵產的乘積。